894 Fische. Lebensweise. Kletternde und fliegende Fische. 
tung — die meisten Meerfische (Acanthopterygier) — und sind durch 
den Besitz der Stachelflossen oder besonderer grösserer Knochenstacheln 
am Rücken und Schwanze (Rochen) sowie durch stachelförmige Fort- 
sätze des Kiemendeckelapparates oder durch die Bepanzerung des ge- 
sammten Körpers (Igelfisch) gegeben. 
Der bei weitem grössere Theil der Fische lebt in der See, und 
zwar nimmt die Zahl der Gattungen und Arten mit der Annäherung an 
den Aequator ab. Uebrigens erscheint der Aufenthalt im süssen oder 
salzigen Wasser keineswegs für alle Fälle ein exelusiver. Einige Gruppen 
wie die Ordnung der Plagiostomen sind allerdings fast durchweg auf 
das Meer, andere wie die Familien der Cyprinoiden und Esociden auf 
die süssen Gewässer beschränkt, indessen gibt es auch Fische, welche 
periodisch namentlich zur Laichzeit in ihrem Aufenthalte wechseln. Einige 
Fische leben in unterirdischen Gewässern und sind wie die Höhlen- 
bewohner blind (Amblyopsis spelaeus). Ausserhalb des Wassers sind 
nur wenige Fische längere Zeit im Stande zu leben, im Allgemeinen 
sterben die Fische im Trocknen um so rascher ab, je weiter ihre Kiemen- 
spalte ist. Fische mit sehr enger Kiemenspalte wie die Aale besitzen 
ausserhalb des Wassers eine ungewöhnliche Lebenszähigkeit , jedoch 
scheint die vielfach geglaubte Angabe, dass die Aale freiwillig das Wasser 
verlassen, nicht erwiesen. Dagegen hat Hancock für eine Doras-Art 
nachgewiesen, dass bisweilen grosse Schaaren derselben über den Erd- 
boden hin aus einem Gewässer in das andere wandern. Am längsten 
aber vermögen, von den Dipnoern abgesehen, einige ostindische Süss- 
wasserfische, deren labyrinthförmig ausgehöhlte obere Schlundknochen 
ein vielzelliges Wasser-Reservoir darstellen, im Trocknen zu leben. 
Nach Daldorff und John soll einer dieser Labyrinthfische, Anabas 
scandens, mittelst der Stacheln des Kiemendeckels sogar an Palmen 
emporklettern. Gibt es somit Kletterer unter den Fischen, so fehlen 
andererseits auch fliegende Fische keineswegs. Es ist bekannt, dass 
viele Fische sich in kleinen Luftsprüngen über die Oberfläche des 
Wassers erheben, um den Nachstellungen der sie verfolgenden Raub- 
fische zu entgehen. Einige marine Formen aber wie Exocoetus und 
Dactylopterus vermögen sich mittelst ihrer mächtig entwickelten flügel- 
artigen Brustflossen wohl auf 20 Fuss hin in der Luft schwebend zu 
tragen. 
Durch das ausgedehnte Vorkommen fossiler Fischreste in allen 
geologischen Perioden erhalten die Fische für die Kenntniss der Ent- 
wicklungsgeschichte des Thierlebens auf der Erde eine hohe Bedeutung. 
In Palaeozoischen Formationen bilden höchst absonderliche Fischge- 
stalten wie die der Cephalaspiden (Cephalaspis, Coccosteus, Pterichthys) 
die ältesten Repräsentanten der Wirbelthiere. Von hier an finden sich 
bis zur Kreide fast ausschliesslich Knorpelfische und Ganoiden, unter 
