1026 Schildkröten. Skelet Panzer. 
Grade ausgezeichnet, als die der Schildkröten. Die Umkapselung des 
Rumpfes mittelst eines obern mehr oder minder gewölbten meist knochen- 
harten Rückenschildes und eines untern durch seitliche Querbrücken mit 
jenem verbundenen Bauchschildes hat als Character der Schildkröten 
einen ähnlichen Werth wie die Befiederung und Flügelbildung in der 
Classe der Vögel. 
Durch die Kürze des Rumpfes und die breite gedrungene Form 
des Panzers, in welchen sich oft Kopf, Extremitäten und Schwanz mehr 
oder minder vollkommen zurückziehen können, erinnern die Schildkröten 
an die Kröten unter den nackten Amphibien, während sie hinsichtlich 
der innern Organisation viel höher stehen. Der starre schild- 
förmige Hautpanzer, welcher den Weichtheilen des verhältnissmässig 
schwerfällig beweglichen Leibes zum Schutze dient, verdankt seine 
Entstehung sowohl einer eigenthümlichen Umformung von Knochentheilen 
der Wirbelsäule als auch der Entwicklung accessorischer Hautknochen, 
welche mit jenen eine mehr oder minder innige Verbindung eingehen. 
Das flache Brustschild, früher irrthümlich als modificirtes Brustbein auf- 
gefasst, geht nach Rathke ausschliesslich aus Hautknochen hervor und 
enthält gewöhnlich neun mehr oder minder entwickelte Knochenstücke, 
ein vorderes unpaares und vier Paare seitlicher Stücke, zwischen denen 
eine mediane durch Haut oder Knorpel geschlossene Lücke zurückbleiben 
kann (Trionyx, Chelonia etc.). Dagegen betheiligen sich an der Bildung 
des umfangreichen Rückenschildes die Dornfortsätze und Rippen von 
Brustwirbeln, sowie eine Anzahl paariger und unpaarer Knochenplatten 
der Haut (Ergänzungsplatten), welche theils median im Nacken (Nacken- 
platte) und in der Kreuzbeingegend, theils seitlich am Rande (22 Mar- 
ginalplatten) zur Ergänzung des Schildes wesentlich beitragen. Während 
die Dornfortsätze von sieben Rumpfwirbeln (2 bis 8) als horizontale 
Tafeln der Medianlinie erscheinen, sind die Rippen der acht mittleren 
Rumpfwirbel (2 bis 9) (von der ersten und letzten Rippe auch durch 
eine viel bedeutendere Länge unterschieden) zu breiten durch zackige 
Nähte ineinandergreifenden Querplatten umgebildet, die noch dadurch 
eine besondere Eigenthümlichkeit bieten, dass sie breite die Rücken- 
muskeln frühzeitig überwölbende Fortsätze zu den tafelförmigen Dorn- 
Bojanus, Anatome testudinis europaeae. Vilnae 1819. H. Rathke, Ueber 
die Entwicklung der Schildkröten. Braunschweig. 1848. Gray, Catalogue 
of Shield Reptiles in the Collection of the British Museum P.I. London 1855. 
Suppl. 1870. Append. 1872. Part. II. 1872. L. Agassiz, Embryologie of the 
turtle. Natural History ofthe United States. Vol. Ill. part. IIL.1857. A. Strauch, 
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