Psychisches Leben. Geographische Verbreitung. 1129 
scheidet, kann man doch behaupten, dass die elementaren Bedingungen 
des Verstandes- und Gemüthslebens im Wesentlichen auch bei den Säuge- 
thieren zu finden sind. Das Säugethier besitzt Unterscheidungsvermögen 
und Gedächtniss, bildet sich Vorstellungen, urtheilt und schliesst , zeigt 
Neigung und Liebe zu seinem Wohlthäter, Abneigung, Hass und Zorn 
gegen seinen Feind; in seinem Wesen prägt sich überall ein bestimmter, 
wenn Auch für die einzelnen Arten sehr verschiedener Charakter aus, 
Auch sind die Geisteskräfte des Säugethieres einer Steigerung und Ver- 
"vollkommnung fähig, die freilich in verhältnissmässig enge’ schon durch 
den Mangel einer articulirten Sprache genügend bezeichneten Schranken 
gebannt bleibt. Die Gelehrigkeit und Fähigkeit zur Erziehung und Ab- 
richtung, welche einzelne Säugethiere vor andern in hohem Grade kund 
geben, haben diese zu bevorzugten Hausthieren, zu unentbehrlichen, für 
die Culturgeschichte des Menschen höchst bedeutungsvollen Arbeitern 
und Genossen des Menschen gemacht (Pferd, Hund). Immerhin aber 
bleibt dem unbewussten Naturtrieb, dem Instinkt, im Leben des Säuge- 
tbieres ein weites Terrain. Zahlreiche Säugethiere zeigen sogar Kunst- 
triebe, die sie zur Anlage von geräumigen Gängen und hohlen kunst- 
vollen Bauten über und in der Erde befähigen, von Wohnungen, die 
nicht nur als Schlupfwinkel zum Aufenthalte während der Ruhe und des 
Schlafes, sondern auch als Bruträume zur Ablage der Nachkommen 
dienen. Fast sämmtliche Säugethiere bauen für diese besondere, oft mit 
weichen Stoffen überkleidete Lager, einige sogar wahre Nester, ähnlich 
denen der Vögel, aus Gras und Halmen über der Erde. Zahlreiche Be- 
wohner von Gängen und Höhlungen der Erde tragen Wintervorräthe 
ein, von denen sie während der sterilen Jahreszeit, zuweilen nur im 
Herbste und Frühjahr (Winterschläfer) zehren. 
Was die geographische Verbreitung der Säugethiere anbetrifft, so 
finden sich einzelne Ordnungen wie die Flatterthiere und Nager in allen 
Welttheilen vertreten. Von den Cetaceen und Pinnipedien gehören die 
meisten Arten den Polargegenden an. Im Allgemeinen hat die alte und 
neue Welt jede ihre besondere Fauna, doch mit einzelnen Ausnahmen, 
indem der Eisbär, Polarfuchs und das Rennthier in den nördlichen Polar- 
gegenden beider Hemisphären vorkommen, ebenso einige Marderarten 
(Mustela martes, erminea), der Biber, Wolf, Bison u.a. der alten und neuen 
Welt gemeinsam sind. Ganz eigenthümlich verhält sich die Fauna Neu- 
hollands, indem dieselbe fast ausschliesslich aus Beutelthieren besteht. 
Diese überaus mannichfaltige, nıch Bau und Lebensweise fast sämmtliche 
Ordnungen von Säugethieren wiederholende Säugethiergruppe ist auch 
noch durch die Beutelratten in Amerika, durch einige andere Arten in 
Neu-Guinea, Polynesien und den Molucken vertreten. Die Kloakenthiere 
gehören Neuholland ganz ausschliesslich an. Durch die fortschreitende 
Cultur des Menschen sind natürlich im Laufe der‘ Zeiten zahlreiche 
