1168 Gebiss. Lebensweise. 
In dem Masse der Abnutzung schiebt sich der in beständigem Wachsen 
begriffene Zahn vor. Die Zahl der von den Schneidezähnen durch eine 
weite Lücke getrennten Backzähne variirt zwischen — bis — meist be- 
sitzen sie quergerichtete Schmelzfalten und nur im Falle der omnivoren 
Lebensweise eine höckrige Oberfläche. Treten sie in Wirksamkeit, so 
zieht das Thier den Unterkiefer so weit zurück, dass die Reibung der 
Schneidezähne vermieden wird, schiebt aber beim Kauen der Lage der 
Querleisten entsprechend den Unterkiefer in der Longitudinalrichtung 
vor (Wiederkäuer). Bei der grossen Breite der Kaumuskeln, von denen 
vornehmlich die Masseteren die Kieferverschiebungen reguliren, erscheint 
die Mundöffnung ausserordentlich klein, und zur Vergrösserung derselben 
häufig die Oberlippe geschlitzt. Die Fähigkeiten der Nager sind im 
Allgemeinen gemäss der geringen Grösse und einfachen Oberfläche des 
Gehirns nur wenig entwickelt, indessen äussern einige Formen Kunst- 
triebe, indem sie Nester bauen, complieirte Höhlungen und Wohnungen 
graben und Wintervorräthe anhäufen. Letztere besitzen meist Backen- 
taschen. Einige verfallen zur kalten Jahreszeit in einen tiefen Winter- 
schlaf, andere stellen in grossen Schaaren Wanderungen an. Als kleine 
wehrlose Thiere sind die Nager mannichfachen Gefahren, vornehmlich 
den Angriffen der Raubthiere ausgesetzt, gegen welche sie sich kaum 
anders als durch die Schnelligkeit der Bewegungen, sowie durch ihre 
Schlupfwinkel und Verstecke vertheidigen können, sie bedürfen daher 
des besondern Schutzes einer grossen Fruchtbarkeit. Sie gebären zahl- 
reiche Junge, einige in 4 bis 6 Würfeln des Jahres und besitzen dem- 
gemäss eine grosse Zahl von Bauch- und Brustzitzen. Der Uterus ist 
meist vollständig getheilt und ernährt die Embryonen mittelst eines 
scheibenförmigen Fruchtkuchens. Die Hoden schwellen zur Brunstzeit 
unverhältnissmässig an. Die Nager sind über die ganze Erde aus- 
gebreitet, vorzugsweise aber in Nordamerika zu Hause, einige Arten 
folgen als Kosmopoliten dem Menschen überall in die Welttheile. In 
Australien sind nur wenige Arten der Gattungen Hapalotis, Hydromys, 
Mus, Pseudomys einheimisch. Fossil traten sie zuerst in den älteren 
Tertiärformationen auf, erreichten auch eine viel bedeutendere Grösse 
als in der Gegenwart. 
1. Fam. Leporidae, Hasen. Scheue, schnelle Läufer mit dichter Be- 
haarung, langen Ohren, kräftigen Hintergliedmassen und kurzem Schwanz. Gebiss 
10,56 Saul 
Sn I. Im Zwischenkiefer stehen zwei hintere accessorische Schneidezähne, 
durch deren Besitz sie sich von allen übrigen Nagern (Duplieidentata) unter- 
scheiden. Die meist in 5facher Zahl vorhandenen Backzühne stehen im Unter- 
kiefer innerhalb der Zahnreihen des Oberkiefers, so dass beim Kauen wie bei 
den Wiederkäuern zugleich eine Seitenverschiebung des Unterkiefers nothwendig 
