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Dans ce voyage, elle est suivie d’un nombre consi- 
dérable d'ouvrières et de tous les jeunes mâles. Son 
vol n'est pas d'une longue durée; bientôt elle s’asseoit; 
alors une bataille commence entre les mâles ; ces che- 
valiers se tuent bel et bien; et le vainqueur du tour- 
nois obtient la dame pour récompense. Mais pour lui 
aussi la mort est proche, ses noces le conduisent au 
tombeau ; il ne peut quitter sa belle, qu’en s'arrachant 
une partie des organes mâles, et le pénis reste dans 
l’oviducte. Cet arrachement devient la cause de sa 
mort, mais il a la consolation d’avoir une garantie 
de fidélité posthume : la porte par laquelle il est entré 
seul, reste fermé pour toujours. 
Il est donc possible de distinguer déjà à l'extérieur 
une femelle fructifiée d’une femelle vierge. 
Une fois fructifiée, la pondeuse retourne, soit à la 
même ruche, soit à une nouvelle demeure. Ses ou- 
vrières commencent à construire des cellules, à les 
remplir de miel. La femelle fructifiée se mit à pondre. 
Sa vie dure jusqu’à quatre ans, pendant lesquels elle 
développe continuellement des œufs; et l’unique ac- 
couplement suffit à la fructification des œufs pendant 
tout ce temps; la poche de dépôt se trouve remplie 
de spermatoïdes en quantité suffisante pour en four- 
nir au fur et à mesure, pendant sa vie. 
Si l’on calcule la grandeur de la poche de dépôt et 
le volume des spermatoïdes, on trouve qu'elle peut 
contenir vingt-cinq à trente millions de ces filaments. 
Or, si on suppose qu’en réalité il n’y ait que la 
moitié de ce nombre, si on réfléchit qu'à la fruc- 
üfication de chaque œuf, il suffit de six à huit fila- 
ments, on trouvera que, pour des cas normaux d’une 
vie de trois à quatre années, la provision doit être suf- 
