12 LE VENIN DES SERPENTS 



Les régions montagneuses de l'Himalaya elles-mêmes ne 

 sont pas épargnées : la Vipère Daboïa s'y rencontre jusqu'à 

 1.600 mètres d'altitude. Plus au nord, dans les plaines de la 

 Sibérie méridionale et jusque dans les steppes riveraines du 

 Volga et du lleuve Oural, s'étend le domaine du Trigonoce- 

 phalus halys. Certaines îles du Japon sont infestées par le 

 Trigonocephalus BlomhofJU. 



Afrique 



L'Afrique n'est guère moins riche en ophidiens dangereux, 

 et les accidents mortels pour l'homme ne sont pas rares dans 

 les régions de ce continent où la population est dense. 



L'Egypte possède trois espèces particulièrement redou- 

 tables : le Naja haje (aspic de Cléopàtre), la Vipère à cornes 

 {cérastes) et VEfa ou Vipère des pyramides (Echis carinata). Le 

 Naja haje et la Vipère à cornes sont répandus partout, du Nil 

 au Cap et du Zambèze au Congo. 



La Vipère heurtante (Vipera arietans) se rencontre commu- 

 nément dans les vallées du Zambèze, du Congo, de l'Ogooué, 

 du Niger et des Rivières du Sud. Elle habite aussi le Trans- 

 waal, où les Boers la craignent beaucoup pour eux-mêmes et 

 pour leurs troupeaux. Son venin est utilisé par les Hottentots 

 et les Boschimans pour empoisonner leurs flèches. 



Une autre Vipère très dangereuse, la Vipère rhinocéros 

 (Vipera gabonica) reste cantonnée au Gabon, au Cameroun et 

 sur les rives de l'Ogooué. 



Europe 



De tout l'ancien monde, c'est l'Europe qui est le plus 

 épargnée par les reptiles venimeux. On n'y trouve que des 

 Vipères de petite taille, la Péliade (Pelias berus), qui habite la 



