LE VENIN DES SERPENTS 17 



Tous ces venins présentent naturellement entre eux des 

 différences de toxicité très marquées et qu'il était intéressant 

 de comparer. Mais, fait plus intéressant encore, j'ai pu cons- 

 tater que la toxicité de la sécrétion venimeuse d'un même 

 Serpent varie dans des proportions considérables, suivant 

 l'état de jeûne plus ou moins long qu'il a subi, et peut-être 

 suivant d'autres conditions malaisées à déterminer. 



J'ai conservé pendant huit mois, à l'Institut Pasteur, un 

 Naja haje d'Egypte, qui n'a jamais voulu se nourrir, quels 

 que fussent les aliments que je lui ai présentés (Souris, (ire- 

 nouilles, œufs). Lors de son arrivée, je lai fait mordre dans 

 un verre de montre; le venin recueilli par ce procédé et 

 aussitôt desséché dans le vide, tuait, en quatre heures, un 

 Lapin de 1700 grammes, à la dose de 0'"K'"7 (poids du venin 

 sec). 



Deux mois après, la sécrétion de ce môme Serpent était 

 devenue toxique pour le Lapin à la dose de 0'"K'iî5. 



Lors de la mort de l'animal, au bout de huit mois, le 

 venin extrait des glandes et évaporé dans le vide était telle- 

 ment toxique qu'il suffisait de 0"is' 1 pour tuer un Lapin d'en- 

 viron 2 kilogrammes. La toxicité de la sécrétion venimeuse 

 de ce reptile s'était donc beaucoup accrue au fur et à mesure 

 qu'il jeûnait depuis plus longtemps. 



Pour un môme Serpent que l'on fait mordre à intervalles 

 rapprochés, huit à quinze jours par exemple, le poids du 

 venin excrété est assez sensiblement constant. Un Cobra de 

 2 mètres de longueur lance, en moyenne, à chaque morsure» 

 135 milligrammes de venin liquide donnant, à l'évaporation, 

 de 30 à •io milligrammes de résidu sec. 



Un Cobra qui n'a pas mordu depuis deux mois au moins 

 peut fournir jusqu'à 220"ife"" de salive toxique. La quantité 

 totale maxima du venin que j'ai trouvée contenue dans les 

 deux glandes extirpées après la mort, s'est élevée une seule 

 fois à is'lSG, ayant donné 0s''480 de résidu sec- 



J'ai pesé régulièrement le résida sec de 11 morsures faites 



Calmette. — 2. 



