LE VENIN DES SERPENTS 47 



ceux du biniou brelon. Le Sei|)enl se remue peu à peu, 

 s'allonge, puis se dresse. Il ne quitte pas la corbeille. Il 

 conniience par se montrer inquiet, il cherche à reconnaître 

 le milieu où il est placé, il devient agité, il déploie et tend ses 

 ailerons, s'irrite, soufïle fortement |)lutôl (|u'il ne siffle, 

 darde souvent et vivement sa langue effilée et fourchue ; il 

 s'élance violemment plusieurs fois comme pour atteindre le 

 jongleur ; il tressaille fréquemment ou plutôt fait de 

 brusques soubresauts. Le jongleur a les yeux toujours fixés 

 sur le Capel et le regarde avec une fixité singulière. Au bout 

 de quelque temps, dix à douze minutes environ, le Capel 

 devient moins animé, il se calme, puis se balance comme s'il 

 était sensible à la cadence lente et monotone du musicien; 

 il darde sans cesse sa langue avec une vivacité extrême; 

 peu à peu il est amené à un certain état de somnolence. Les 

 yeux qui, d'abord, guettaient le jongleur conane pour le 

 surprendre, sont en quelque sorte immobilisés et fascinés 

 par le regard de celui-ci. L'Hindou profite de ce moment de 

 stupéfaction du Serpent pour s'approcher lentement de lui 

 sans cesser de jouer, et, sur la tète du Capel, il pose une 

 première fois le nez et une seconde fois la langue. Bien cpie 

 cela ne dure qu'un instant, le Capel se réveille en sursaut et 

 le jongleur a à peine le temps de se rejeter en arrière pour 

 n'être pas atteint par le Serpent qui s'élance sur lui avec 

 fureur, 



» Nous doutons (jue le Capel ait encore ses crochets et 

 que, pour cet Indou il y ait danger réel à l'approcher. Nous 

 promettons à notre hounmne une piastre d'Espagne s'il fait 

 mordre deux Poules par le Serpent. On prend une Poule 

 noire, qui se débat très vivement, et on la présente au 

 Capel. Celui-ci se dresse à demi, regarde la Poule, la mord 

 et la lâche. La Poule est laissée libre; elle s'échappe effarée. 

 Six minutes après, montre en main, elle vomit, raidit les 

 pattes et meurt. Une seconde Poule est mise en face 



