48 LE VENIN DES SERPENTS 



du Serpent; il la mord deux fois: elle meurt en huit 

 minutes (1). 



Certains jongleurs exhibent des Serpents auxquels ils ont 

 pris soin d'arracher les crochets ou d'extirper les glandes, 

 mais il est incontestable que beaucoup d'entre eux, — je 

 m'en suis assuré — exécutent leurs exercices avec des 

 Cobras munis de leur appareil venimeux absolument intact. 

 C'est grâce à une connaissance parfaite des habitudes et des 

 mouvements du reptile qu'ils évitent presque toujours d'être 

 mordus. Néanmoins il leur arrive parfois des accidents et 

 chaque année quelques-uns succombent au cours de leurs 

 jongleries. Il ne paraît donc pas qu'ils sachent se donner 

 l'immunité contre le venin par un procédé quelconque. 



Cependant, dans un travail publié en 1895 (British 

 med. Journal, 17 août), le Professeur Fraser, d'Edim- 

 bourg, cite un certain nombre d'expériences effectuées 

 sur des Rats blancs et sur des jeunes Chats, dans son 

 laboratoire, desquelles il résulterait que l'ingestion du 

 venin, longtemps prolongée, finit par rendre ces ani- 

 maux absolument réfractaires à l'inoculation sous-cutanée 

 de doses plusieurs fois mortelles du même venin. Il en 

 conclut que, probablement, ce procédé de vaccination 

 doit être en usage chez les charmeurs de Serpents. 



Je dois dire que, à diverses reprises, j'ai cherché 

 sans succès à contrôler ces faits, annoncés par M. Fayrer. 

 J'ai réussi à faire absorber à des Lapins, à des Cobayes 

 et à des Pigeons des doses énormes de venin de Copra 

 capel par la voie gastrique. 



J'ai administré ainsi jusqu'à des doses mille fois 

 mortelles, et jamais je n'ai pu constater, contrairement à 

 ce qui se produit pour l'abrine et la ricine (Ehrlich), 

 que le sérum de ces animaux fût devenu anti-toxique, 

 même à un faible degré. Il me paraît certain que le 



(1) A. E. Brehm, les Reptiles, éd. française, p. 430. 



