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 Histoire naturelle et mœurs de tous les papillons de Belgique 



par L.-J. Lambii.lion. 

 (Snite.) 



C'est principalement sur les buissons de saule, le long des cours d'eau, 

 qu'il faut la cherclier, à l'époque indiquée plus haut. Elle vit sur les peu- 

 pliers et les saules des différentes espèces, et, accidentellement, sur beau- 

 coup d'autres essences, y compris le prunier, le poirier, le cognassier, le 

 bouleau, etc. Elle affectionne particulièrement le pommier sur lequel on la 

 trouve souvent. On dit même qu'elle abandonne le saule pour cet arbre. 

 Plusieurs naturalistes afKi-ment qu'elle est parfois nuisible aux jeunes plan- 

 tations de pommier; et au témoignage de liorvalh, ces chenilles sont sou- 

 vent assez nombreuses en Hongrie pour causer des sérieux dommages à 

 ces arbres fruitiers. 



La chenille de Sm. Ocellala est une des plus faciles à élever en captivité. 



Chrysalide. — La chenille s'enfonce en terre pour se métamorphoser, à 

 une profondeur variant entre 5 et 10 centimèti-es (parfois plus); elle se 

 pratique une cavité dans le sol, en forme de coque plus ou moins régulière, 

 dans laquelle entre quelques rares fils de soie, et, dans l'espace de 3 à 8 

 jours, elle se change eu nymphe. La chrysalide a de 38 à 40'"'" de long; 

 elle est d'un brun marron très foncé, avec les intervalles des anneaux plus 

 pâles. La pointe anale, un peu renflée à sa base, est brune et peut avoir 

 2^iiiui ^g long. Comme forme, elle est plus cylindrique que celle de Sm. Po- 

 puli. La durée de l'état nymphale est d'environ 10 mois; mais il arrive 

 parfois, quoique rarement, qu'elle n'est que de 3 à 4 semaines, quand il y 

 a une génércxtion partielle d'été. D'uu autre côté, on a vu des chrysalides 

 passer deux hivers avant d'éclore. 



Le moment le plus favorable pour rechercher les nymphes de ce Smerin- 

 thus est de novembre à fin mars. On les trouve en fouillant avec précaution 

 le monticule de terre qui se trouve ordinairement au pied des saules ou 

 des peupliers. Pour les conserver en hiver, on doit les metti*e dans une 

 boîte (ou dans un pot à fleux"), entre deux couches de mousse, et les tenir 

 dans une place non chauffée. On doit aussi humecter de temps à autre la 

 surface de la mousse. 



Insecte parfait; nia>iir.s, localités, etc. — Le papillon éclôt fin mai 

 ou en juin, parfois en août-septembre, (|uand il y a une deuxième généra- 

 tion partielle, ce qui est assez rare. 



Nous n'avons pas encore eu l'occasion d'étudier complètement les moeurs 

 du papillon en liberté; mais en captivité nos observations ont porté sur 

 plusieurs centaines d'exemplaires. Nous avons toujours remarqué que les 

 papillons naissaient eitre six et huit heures du matin. — Ramson, cité par 

 Tutt. dit qu'il est rare que ces insectes éclosent après neuf heures trente de 

 la matinée. — Aussitôt que leurs ailes sont affermies, ils se posent et ne 

 bougent plus jusque vers huit heures du soir; alors les mâles se mettent à 

 voler à la recherche des femelles et les accouplements se font parfaitement 

 dans les éclosoirs. La copulation peut durer de vingt-deux à vingt-trois 



