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LiCs Insectes propagateurs de maladies. 



Les plus récentes données sur la maladie du sommeil. 



Il y a (|uol(|ac temps, le (iouvoi'nenicnt Allemand pria le eéldirc professeur- 

 Hol). Kocli d'aller étudier la malatlie du sommeil, en plein co'ur d'Afi'i(|ue. 

 Malgré ses C3 ans, Koeh accepta la mission et, au mois d'avril iOOfi, il s'embarqua, 

 en compagnie de sa femme et de son assistant. Après une année et demie de 

 séjour au pays noir, il vient de rentrer dans sa pairie. 



La "Revue générale des Sciences pures et appliquées» sous la signature de 

 L. et F. IJlmstcin, donne un aperçu sur les travaux et les ohsei-vatinns du savant 

 allemand; nous y prenfirons quel(|ues notes. 



Les premières semaines se passéi-ont à l'mani et furent consacrées à des études 

 lhéori(|UCS préliminaires sur la maladie du sommeil. Celle-ci, on le sait,, est une 

 maladie ((endémo-cpidéiiii(|ue», c'est-a-dire particulière à certaines régions et 

 sévissant sur un grand nombi'C d'individus à la fois. Là où elle se montre, les 

 populations sont décimées: ses ravages sont tels (|ue, devant le Iléau, les indigènes 

 fuient et abandonnent leurs villages. 



La maladie du sommeil rentre dans la catégoi'ie des « maladies Irypanosomes ». 

 Le trypanosome est une sorte de grand bacille, en forme de languette recourlx-e 

 et terminée par un long cil ou llagcllum; il se dévelûp])e dans le sang et le liquide 

 céphalo-rachidien. 



Chez l'honuiie, l'inoculation se fait par la pi(|nrc d'une mouche fort voisine de 

 la « tsétsé » ordinaire, (d'aucuns la regardent coMuiie une simple « variété ») et 

 ai)|)elée «(ilossina palpalis»; elle est de la grandeur de nos mouches dome.sti(|ues 

 et facile à reconnaître, car elle vit sur les bui.ssons des régions marécageuses, 

 d'où elle ne séloigne guère. 



Suivant Koch, le «sang des crocodiles» constitue la principale nourriture de ce 

 diptère, qui sucerait le liciuide entre les plaques de la cuirasse de l'hydrosaurien. 

 11 y a, d'après lui, une relation constante entre la i)résence des ci'ocodiles e* l'ex- 

 istence de la maladie du sommeil. Comme il est impossible d'exterminer la 

 mouche elle-même, il faut s'elVorcer de faire disparaître les crocodiles, détruire le 

 buissons et les cavernes où ils se lilottissent. Koch a essayé d'empoisonner ces 

 animaux avec de la viande intoxiquée; mais il a eu bien de la peine à empêcher 

 les indigènes de manger leurs cadavres. 



La maladie du .sommeil fut introduite dans l'Ouganda, il y a G ans, par les Sou- 

 danais d'Lmin Pacha; depuis cette épo(|ue, environ 200.000 individus en sont 

 devenus victimes. 



Ce sont les iles Sésé, possession anglai.se au nord du lac Victoria, qui sont le 

 principal siège de l'infection : c'est là (jue Hob. Koch alla établir son campement 

 définitif. Il s'associa plusieurs médecins distingués de la région, les(|uels furent 

 logés chez les Pères blancs. Koch, lui-même et ses compagnons campèrent pen- 

 dant plus d'un an, sous des lentes, j»ar-dessus les(|uelles on avait construit un toit 

 en herbages, destiné à les |)rotéger contre les intempéries, et surtout conli'C les 

 pluies torrentielles, ((ui sont des |)lus fré(|uenles dans ces iiarages. 



Les matin('es étaient consacrées aux .soins des malades, aux ponctions et aux 

 préparations: les travaux micro.scopi(|ues pi-enaienl le restant de la journée. 



La nouvelle de la présence et des bienfaits du célèbi'C étranger se répandit bien- 

 tôt aux alentours du campement: au.ssi plus de 2000 malades vinrent-ils implorer 

 les secours du savant. 



