LES CKAP.VUbS 



calamité a été comparée à rôdeur du caoutchouc bouilli ou de la 

 })oudre enflammée; celle du (^rapaud verl a l'odeur de la Morelle 

 des boutiques ou d'un cataplasme de graine de lin (i). 



M. Leydigia) dit que les propriétés irritantes de la sécrétion cuta- 

 née des Crapauds varient suivant les heures du jour et présentent 

 aussi des variations saisonnières : elles augmentent au crépuscule, 

 c'est-à-dire au moment oîi ces animaux vont à la recherche de 

 leur nourriture, et atteignent leur intensité la plus grande à l'épo- 

 (jue du Irai. 



C'est en 17^8, que la venimosité des Crapauds a été démontrée 

 pour la première l'ois par Laurent! (3) : ayant forcé un Lézard à 

 mordre un Biifo viridis, Laurenti avait vu ce Saurien avoir de la 

 dyspnée, des convulsions, et mourir. 



Malgré la clarté de cette démonstration, le plus grand nombre 

 des médecins et des zoologistes de la première partie du dix-neu- 

 vième siècle ont refusé aux Crapauds la qualité d'animaux venimeux. 



En parlant des Crapauds, Cuvier écrivait dans son Règne ani- 

 mal (4): '< Ce sont des animaux d'une l'orme hideuse, dégoûtante, 

 que l'on accuse mal à propos d'être venimeux par leur salive, leur 

 morsure, leur urine, et même par l'humeur qu'ils transpirent.» Mais 

 plus tard, dans son Analomie comparée (5), l'illustre zoologiste 

 modifiait son opinion première: << Ces glandes, disait-il, sécrètent 

 une humeur acre, qui est un poison pour les animaux très faibles. » 

 - En Angleterre, .John Davy (G) en i6aG, puis Raineyfy) en i855 

 n'obtenaient à la suite de leurs expériences d'inoculation aucun sym- 

 ptôme général d'envenimation, et observaient seulement les effets 

 irritants produits par l'humeur caustique de la peau des Crapauds. 



(1) Boui.KNuKR, The lidlless Balrachians of Europe. Part. I, p. 3"2. 

 D.iUBENTON, Encijclopéilie mélhodique, t. LXXXII, p. 696. 



(2) Leydig, Uebei" die allgemeinen Bedeckungen der Anipliibien. Areh. /'. mikr. 

 Anal. Bd. XII, 1876, p. 100. 



(3) Lal'rentus, Spécimen medicum, etc. (loc. cit.), p|). 113-119. 



(4) CuviER, le Règne animal distribué d'après son organisation. Les Repliles, p. 150. 



(5) Cuvier, Lcfons d' Analomie comparée {1" édition), t. III, p. 613. Paris, 1843. 



(6) Davy, Observations on tlie poison of the common Toad. Philos. Trans., 1826. 



(7) Rainey, Researches on the cutaneous follicles, etc. (loc. cit.). Quart. .Journ. 

 of microscop. se, I8S5. 



