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Merkmale bestimmten Grenzen unverändert, als ihre Lebensbedingungen 

 dieselben sind. Wenn sich diese, sei es durch Klima, Nahrung, oder das 

 Verhältnis zu Menschen, Tieren oder anderen Pflanzen ändern, verschwinden 

 allmählich auch einige jener Merkmale und andere treten an ihrer Stelle 

 auf. Die Arten sind somit nur Vereinigungen gleicher, augenblicklich be- 

 stehender Formen, und nicht von der Natur gegebene unveränderliche Ur- 

 bilder; ganz abgesehen von der Wertschätzung der Merkmale durch die 

 einzelnen Botaniker. 



Alle Arten, welche die wesentlichen Kennzeichen der Fortpflanzungs- 

 organe, d. h. der Blüten, Sporangien u, a., gemeinsam haben, bilden zu- 

 sammen eine Gattung oder ein Genus. 



Seit Linn^ erhält jede Pflanze zwei lateinische Namen, einen 

 Gattungs- und einen Artennamen; der erstere steht voran, der andere folgt. 

 Apfel- und Birnbaum, Pirus Malus L. und Pirus communis L., gehören 

 beide zur Gattung Pirus L., und die Beifügung L., d. h. Linne, deutet an, 

 dass sie von Linne jene Namen erhielten. Heute wählt man von ver- 

 schiedenen Namen, welche eine Pflanze im Laufe der Zeit etwa erhielt, 

 wenn es angeht, den ältesten. 



Besondere Schwierigkeiten bereiten die deutschen Namen. Was 

 schon Plinius im ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung schrieb — ausser 

 den angeführten Pflanzen gäbe es wohl noch andere, dieselben gewährten 

 aber keinen Nutzen und hätten darum auch keinen Namen — , das gilt 

 noch heute: einen volksgebräuchlichen deutschen Namen hat nur ein ganz 

 geringer Teil der Pflanzenarten, und dabei wechseln jene noch sehr 

 oft nach den verschiedenen Landschaften Deutschlands. Der der lateinischen 

 Sprache kundige Leser wird erkennen, dass die angeführten deutschen 

 Namen meist nur Übersetzungen der lateinischen sind. Eine solche Be- 

 nennung hat zwar manches gegen sich; sie giebt aber oft eine wertvolle 

 Kennzeichnung. 



Die Gattungen werden zu Familien, diese zu Klassen und diese zu 

 Abteilungen vereinigt; dazwischen schieben sich noch Unterfamilien und 

 Unterabteilungen ein. Bei verwickelten Verhältnissen reicht auch dies nicht 

 aus und man unterscheidet dann noch Reihen, Stämme, Gruppen u. s.w. 

 Doch ,ist hierin noch wenig Feststehendes und viel Willkürliches; zur 

 Zeit sind die Familien die grossen Einheiten, aus denen man das Pflanzen- 

 reich aufbaut. 



Nach bestimmten Grundsätzen durchgeführte Gruppierungen der Pflanzen 

 nennt man Pflanzensysteme und unterscheidet dabei natürliche und 

 künstlicne. 



