INTRODUCTION. 
Le bassin de la Loire, considéré dans son ensemble, occupe, au 
milieu de la France, un très vaste espace, que nous diviserons en 
trois régions principales : 1° La région des Montagnes, 2 la région 
Centrale proprement dite, 3° la région de l'Ouest. 
1. LA RÉGION DES MONTAGNES s'étend sur des parties plus ou 
moins considérables des départements de l'Ardèche, du Rhône, de 
la Loire, du Puy-de-Dôme, du Cantal, de la Lozère, au milieu des- 
quels se trouve enclavé tout entier celui de la Haute-Loire. 
A l'extrémité de la chaîne des Cévennes, au nord d’un angle que 
le département de l'Ardèche projette ‘vers l’ouest, le Gerbier des 
Jones, montagne trachytique de 1562 mètres d’élévation, voit naître 
à sa base le cours d’eau qui doit devenir la Loire. Le botaniste qui 
gravit ces sommités s'étonne de rencontrer souvent les plantes de la 
plaine, là où il espérait admirer la végétation des montagnes ; mais 
en explorant ces débris volcaniques où les espèces rares sont dissé- 
minées, il trouvera le dédommagement de ses fatigues dans la 
découverte des Leucanthemum Cebennense, Centaurea rufescens et de 
plusieurs autres espèces intéressantes. 
Non loin de là, sur les limites de l'Ardèche et de la Haute-Loire, 
le mont Mezenc où Mezin jouit d’une célébrité justement méritée 
parmi les botanistes : cette masse volcanique, considérée'en grand, 
est un cône très aplati de 1774 mètres de hauteur absolue, et domi- 
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