40 INTRODUCTION. 
tangs (1) qui sont peut-être les restes du vaste lac dont cette contrée 
paraitavoir été le bassin ; une suite de petits monticules d’un grès rou- 
geûtre et friable semble en déterminer l'enceinte. Le sol qui recouvre 
tantôt le calcaire jurassique, tantôr'la formation de la craie, se com 
pose d’un lit de gravier nommé, dans le pays, Falaise, et dominé par 
une argile ou marne compacte et imperméable, qui, jointe à la faible 
inclinaison du sol, donne lieu à cette prodigieuse accumulation d'é- 
tangs réunis sur un même point. Les eaux qui s’échappent de ces 
étangs forment la Claise, petite rivière qui va se jeter dans la Creuse, 
et sur le bord de laquelle on trouve des prairies. Ailleurs, quelques 
bois et des bruyères ou Brandes unies s'étendent au loins mais sar 
plusieurs points un sable léger, mêlé de limon, permet la culture des 
céréales et n’est pas dépourvu de fertilité. Cette contrée ‘serait sus- 
ceptible d'être améliorée, si le climat était moins hostile aux étran- 
gers qui viennent s’y établir. Les indications historiques prouvent 
que la Brenne fut beaucoup plus peuplée qu’elle ne l’est aujourd’hui 
les rois de la première race y séjournaient souvent, et les ruines des 
abbayes de Méobec et de Saint-Cyran sont encore des réstes de 
leur pieuse munificence. Sous le rapport botanique, la Breune m'a 
pas été aussi bien explorée que la Sologne; elle offre, comme cette 
dernière, plusieurs plantes qui rappellent la végétation de l'Ouest : 
nous y avons recueilli, parmi plusieurs espèces intéressantes, des 
Aira uliginosa, Weïhe, Briza minor, Erica vagans, Juncus pygmæws;vet 
surtout le rare Ahisma parnassifolium. | 
Si la constitution géologique du sol imprime à chaque contrée une 
physionomie particulière, elle n’exerce pas une moins grande in- 
fluence sur sa température, et par suite sur le développement des 
êtres que l’habitent. Placée au centre de la France, à peu près à égale 
distance de l'équateur et du pôle boréal, la région centrale jouit d’un 
climat tempéré, mais une multitude de causes particalières influent 
sur la température de chaque localité. Ainsi, les terrains granitiques 
et montagneux sont, en général, plus froids et plus tardifs que les 
terrains secondaires de la plaine : quelques plantes vernales, par 
exemple, ne fleurissent dans le Morvan que trois où quatre semaines 
après celles des autres parties de la Nièvre, et les bois y conservent 
encore leur fraiche verdure à la fin de l'été, alors que déjà ceux des 
contrées plus basses se sont colorés de ces teintes variées qui ammom- 
cent l'approche de Phiver. Dans les lieux où les vallées sont étroites 
(1) La superficie des étangs de la Brenne est évaluée à plus de 8000 hectares. 
Voyez dans les Ephémérides de la Société d'agriculture de l'Andre, année 1837, 
page 44 à 78, un mémoire curieux de M. de la Tremblais. 
