12 | INTRODUCTION. ï 
3. RÉGION DE L'Ougsr. La région occidentale du bassin de la 
Loire comprend en totalité les départements d’Indre-et-Loire, de la 
Sarthe, de Maine-et-Loire et des parties plus ou moins étendues de 
ceux de l'Orne, de la Mayenne, de la Loire-Inférieure, de la Vendée, 
des Deux-Sèvres, de la Vienne et de la Charente. 
Partant du plateau de la Beauce, la limite septentrionale de notre 
bassin suit dans l'Orne une ligne sinueuse qui passe au nord de Mor- 
tagne, près de Séez, de Carouges et de la Ferté; de là elle remonte 
au nord jusqu’à Flers et jusqu'aux confins de la Manche, renfermant 
les environs de Domfront où la Mayenne prend sa source. Au bassin 
de cette rivière appartient presque en entier le département qui porte 
son nom, l’Oudon qui y a ses sources nous amène en Maine-et-Loire, 
où il se jette dans la Mayenne ; et l'Erdre qui nâît à peu de distance 
nous conduit à Nantes. De là jusqu’à Saint-Nazaire où notre fleuve 
s'unit à l'Océan , son bassin se trouve resserré dans un espace de 
quelques lieues de largeur. Deux îles assez considérables, Belle-Jsle 
et Noirmoutier, l’une à droite, l’autre à gauche du golfe de l’'embou- 
chure de la Loire, seraient peut-être considérées avec raison comme 
appartenant au même estuaire. 
Quelques coteaux partant de la rive gauche traversent le sud de la 
Loire-Inférieure, et vont s'unir dans le département de la Vendée à 
des hauteurs connues sous le nom de plateau de Gätine qui limitent le 
bassin de la Loire et qui, se prolongeant dans les Deux-Sèvres, cou- 
pent pour ainsi dire ce département dans sa moitié : mais, vers sa 
limite orientale, l’inclinaison du sol se dirige vers le bassin de la 
Vienne auquel se rattache le département de ce nom, Sauf le canton 
de Civray qu'arrose la Charente. Le canton de Confolens (Charente) 
traversé par la rivière de Vienne nous ramène aux limites de la Haute- 
Vienne. 
Cette circonscription ne diffère pas seulement des deux précédentes 
par sa position : une température plus douce et moins sujette aux 
variations brusques, due sans doute à l’atmosphère maritime, y favo- 
rise singulièrement le développement de certains végétaux qui ne 
vivent que difficilement dans les autres régions. C’est ainsi que Pon 
voit dans l’Ouest, surtout dans les parties voisines de la vallée de la 
Loire, les jardins ornés par le feuillage toujours vert des Prunus 
Laurocerasus et Lusitanica, du Viburnum tinus, de V'Arbutus unedo, du 
Laurus nolilis qui fructifient chaque année et se multiplient facilement 
par leurs graines ; le Grenadier (Punica granatum L.) y mürit ses fruits 
sans craindre la rigueur des hivers. A Angers et à Nantes, les divers 
Magnolia, le Camellia Japonica, le Thea viridis, fleurissent, fructifient et 
mürissent leurs graines sans abri. La diversité des terrains, la variété 
des cultures et de vastes landes que les progrès de l’agriculture 
