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doute descendus comme elles des plateaux de l'Asie, et continuent 
de vivre isolés comme des étrangers qui craignent de se fondre dans 
la population indigène. 
A différentes époques, des observateurs habiles reconnurent ou 
signalèrent l'existence de plusieurs espèces végétales de la France 
centrale, mais leurs observations restèrent souvent sans résultat, soit 
parce qu’elles ne furent pas publiées, soit paree qu’elles le furent à 
une épaque où la nomenclature n’était pas fixée, et où l’on ne com- 
prenait pas la nécessité de constater, par des échantillons dans l'her- 
bier, la vérité de chaque indication. Peut-être ne sera-t-il pas imutile 
de rappeler ce que chacun d'eux à fait pour la science, afin qu’en 
lisant leur histoire, nos jeunes compatriotes soient tentés d’imiter 
leur zèle et sachent éviter leurs erreurs. 
HISTOIRE DE LA BOTANIQUE 
DANS LE CENTRE DE LA FRANCE (1). 
Au milieu du grand mouvement d'émancipation intellectuelle qui 
signala le commencement du XV{ siècle, la botanique, si longtemps 
négligée, sembla renaître enfin. Jusqu’alors l’on n'avait étudié les 
plantes que dans les livres des Anciens ; l’on commenca à comprendre 
que c'était dans la nature même qu’il les fallait chercher, et bientôt, 
éclairés du flambeau de l'observation, des hommes supérieurs, tels 
que Gessuer, Cesalpm, les Bauhin, l'Ecluse, établirent les fonde- 
ments de la science sur des bases que le temps ne devait pas ren- 
verser. Cette noble émulation réagit jusque dans nos provinces, et, 
dès les premières années du XVIe siècle, un pharmacien d'Orléans, 
nemmé Noël Caperon, se livrait avec zèle à la recherche des plantes 
de VOrléanais, H paraît que Caperon n’était point un homme ordi- 
paire, puisqu'il entretenait des relations avec les plus illustres bo- 
tanistes de son temps. Le premier il découvrit, aux bords du Loiret, 
la Eritillaire, jolie plante jusqu'alors inconnue. Camerarius crut devoir 
lui consacrer cette espèce sous le nom de Narcissus Caperonius (2) ; 
mais Caperon qui, sans doute, reconnut que sa plante n’offrait pas 
les caractères d’un Narcisse, lui imposa le nom de Fritillaria qu’elle 
(4) J'ai consulté, pour la rédaction de cet article, outre les sources citées, la 
Bographie universelle de Michaud, celle de Feller, et surtont un Mémoire inédi 
sur les bolanisies du Blésois, communiqué par M. Lefrou, 
(2) C, Bauh, Pin., p. 64, 
