16 INTRODUCTION. 
porte encore aujourd'hui, d'après la comparaison qu'il fit des aréoles 
dont sa fleur est panachée, avec les carreaux d’un damier. L'Ecluse, 
à qui j'emprunte ces détails, ajoute (4) qu’il reçut, pour la première 
fois , la Fritillaire de Caperon en 1572, et que, peu de temps après, 
ce botaniste périt victime du sanglant massacre de la Saint-Barthé- 
lemy (2). à 
Paul Reneaulme, né à Blois vers 1560, d’une famille distinguée 
par son goût pour les sciences, exerça la médecine et se livra, d’une 
manière spéciale, à l'étude de la botanique. L'ouvrage qu’il publia, 
en 1611, sous le nom de Specimen historie plantarum (3), est original 
et très remarquable pour l’époque où il parut. Ce livre, écrit en latin, 
souvent hérissé de grec, contient la description de 108 plantes, soit 
espèces, soit variétés ; il est orné de 25 planches de 49 centimètres 
de hauteur, intercalées dans le texte, et représentant avec fidélité 
49 espèces de plantes. Les différentes parties du Specimen de Re- 
neaulme ne sont que des articles isolés, détachés d’un ouvrage 
beaucoup plus étendu , qu’il se proposait de publier ainsi qu’il nous 
l’apprend dans son épitre dédicatoire, adressée au cardinal Du Per- 
ron. Il n’est donc pas surprenant que ces articles semblent n'avoir 
ensemble que peu de liaison, comme le leur reproche Adanson (4). 
Quoi qu’il en soit, ils ne laissent pas d’avoir beaucoup de mérite 
pour le temps où ils furent publiés : chacun d'eux commence par un 
nom de plante grec ou latin, souvent significatif, et qui devient com- 
mun à plusieurs espèces (yeneris nomen ecrit, dit l’auteur à Particle 
Gentiana, un des mieux traités). Vient emsuite, sous le titre de Species, 
l’'énumération des espèces, à chacune desquelles l’auteur donne aussi 
un nom simple, indiquant le caractère le plus saillant, propre à dis- 
tinguer chaque espèce de ses congénères. Quelquefois il divise ses 
genres en sections ou en groupes, qui, comprenant plusieurs espè- 
ces, forment ce qu’on appelle des sous-genres. Ainsi c’est plus d’un 
siècle avant Linné, que Renaulme donnait l'exemple d’une nomen- 
(1) Car. Clus. Hist. Stürp., lib. 2, p. 153. 
(2) Ac paulo post, in Schytlicé ill communique lanien& per universam 
Galliam grassante sublatus. Clus. 1. ce. 154. — Le nom de Caperonia a été 
donné, par M. de Saint-Hilaire, à. un genre de plantes américaines de Ja famille 
des Euphorbiacées. — Je ne crois pas devoir faire figurer ici l'Histoire admirable 
"des plantes et herbes esmerveillables, par CI. Duret, président à Moulins-en- 
Bourbonnais ; 1 vol. in-80. Paris 1605. Ce livre, qui ne se rattacherait à notre 
sujet que par son auteur, prouve combien sont vains les travaux qui ne s'appuient 
pas sur l'observation directe de la nature. 
(3) Un vol. in-4° de 150 pages de texte. 
(4) Familles des Plantes, 1. p. LXXXI, 
