24 INTRODUCTION. 
sciences dirigée par La Condamine; mais l’amour des plantes l’avait 
entraîné dans les Alpes, on ne put le trouver à Paris pour lui confier 
cette fonction. Il parcourut alors diverses parties de la France et de 
l’Europe. et revint riche de connaissances, exercer la pharmacie à 
Auxerre. Son jardin renfermait un grand nombre de plantes rares. Il 
mourut le 14 mai 1790, âgé de 78 ans. Mérat à laissé un Botanicon 
des environs d'Auxerre, où Histoire des plantes qui naissent dans le comté 
Auxerrois et dans ses environs, manuscrit in-8°, d'environ 400 pages, 
sous la date de 1768. En tête du volume est une notice sur l’auteur, 
par P.-G. Mérat, son fils aîné, curé de Chitry, et dont j'ai extrait ce 
qui précède. L'ouvrage est précédé de notions générales, offrant la 
définition des termes de botanique, et de six planches destinées à 
faire comprendre ces définitions. De ces planches, copiées sur celles 
du Philosophia botanica de Linné, deux sont dessinées au crayon et 
retouchées à la plume par l’auteur, et les quatre autres, dessinées à 
la plume, sont l'ouvrage de J. Baumé, son ami. La Flore est classée 
d’après la méthode de Tournefort, les noms sont exprimés par les 
phrases de ce botaniste, ou par celles de la première édition du Species 
de Linné. Les propriétés de chaque plante sont énumérées, et quel- 
ques-unes sont accompagnées de l'indication de leurs localités. Cet 
ouvrage serait fort recommandable, si toutes les plantes qu’il énu- 
mère appartenaient aux environs d'Auxerre, mais l’auteur, qui avait 
beaucoup observé, se plut à entasser dans ce livre un grand nombre 
de plantes étrangères à cette contrée (1), et même des espèces exoti- 
ques auxquelles il assigne des localités particulières, soit par suite 
d'erreurs de détermination, soit plutôt parce qu'il les avait semées ou 
plantées aux lieux qu’il indiquait, supercherie dont plus d’un floriste 
s’est rendu coupable. Ces additions erronées (2) nous ont empêché 
d'admettre les indications contenues dans ce manuscrit; mais il nous 
(1) On peut regarder comme telles les Spiræa Aruncus, Hypericum Ascyrum, 
Saxifraga Cotyledon et autumnalis, Sempervivum globiferum et arachnoï- 
deum, Astrantia major, Acorus Calamus, etc., qu'il signale aux environs 
d'Auxerre, et que nous y avons inutilement cherchées. 
(2) J'avais employé une expression plus énergique dans la première édition, et 
M. F:-V. Mérat, à qui je devais la communication de ce manuscrit, en a pris 
texte pour m'adresser le reproche de m'être approprié furtivement les indications 
de son aïeul; il a consigné cette singulière accusation dans le 73e vol. de la Bio- 
graphie de Michaud, p. 452, et l’a répétée dans des termes inqualifiables, dans 
une publication intitulée Revue de la Flore parisienne (Paris, 1843). J'a ré- 
pondu à ces divers articles dans le supplément au Catalogue des plantes des 
environs de Paris, publié la même année par MM. Cosson et Germain, p. 19 
à 99. 
