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bolanistes désintéressés dans cette question , se présentent 
comme des preuves aceusatrices de la partialité dédaigneuse 
de ceux qui les avaient rejetées sans les connaître. N'est-ce 
pas le lieu d’appliquer ici ces paroles de l’immortel réfor- 
mateur de la botanique? « Les êtres naturels persistent, dé- 
» fendus par leur propre privilége, et, de même que les 
» erreurs commises à leur égard, ne peuvent être défendues 
» par personne, de même les vérités appuyées sur lob- 
» Servalion ne peuvent être écrasées par tout le cercle des 
» Savanis (Î). » 
= 
Deux écoles sont aujourd’hui en opposition: un assez 
grand nombre de botanistes, fidèles aux anciens errements, 
reconnaissent des espèces franchées, autour desquelles ils 
groupent, sous le titre de variétés, d’autres formes qui leur 
semblent moins caractérisées et qu’ils supposent en être pri- 
milivement dérivées. Le plus souvent ee sont des êtres dont 
on n’a pu saisir les attributs distinctifs et que l’on classe 
ainsi par analogie; mais nulle règle certaine ne détermine 
ces rapprochements qui sont d’autant plus évidemment ar- 
bitraires, que chaque auteur les conçoit d’une manière dif- 
férente, suivant le point de vue auquel il se place. Quelques- 
uns même, par une conséquence logique peut-être, sont 
arrivés à nier d’une manière absolue l’existence des espèces : 
si, par ce mot, il fallait entendre des êtres parfaitement isolés 
dans la nature et exclusivement distincts des autres êtres, 
nous avouerions avec eux que de telles espèces n’existent 
point. Tous les êtres, en effet, sont liés entre eux par une 
multitude de rapports; ils font partie d’un grand tout, qui, 
bien que possédant l’unité dans son essence, n’en est pas 
moins multiple à l’infini, et se manifeste éternellement dans 
toutes les formes que la vie peut revêtir, formes que la na- 
ture réproduit constamment, laissant à la science humaine 
le soin de les analyser et de les distinguer, sans que jamais 
elle puisse se flatter d’avoir épuisé le sujet. 
Ce sont ces formes négligées jusqu’iei, que les botanistes 
de la nouvelle école s’eflorcent de caractériser, en les sou- 
(4) Res naturales proprio privilegio munitæ persistunt, ut quemadmodum errores in his 
commissi a nullo defendi, ita nec veritates observationibus innixæ, a toto erudiforum orbe 
conculcari possunt. L, Sp, pl. præf. 
