NOTICE GENERALE 



SUR LE DÉPARTEMENT DE L'ALLIER. 



Le département de l'Allier est situé entre /i5'degrés 55 minutes et 

 UQ degrés 48 minutes de latitu le Nord, et entre degré 5 minutes 

 60 secondes et l degré 40 minutes de longitude orientale. Il est 

 arrosé par trois grandes rivières : la Loire qui le côtoie sur une lon- 

 gueur d'environ 15 lieues, 1' \llier qui le traverse à peu près du Sud 

 au Nord, et le Clier qui, après lui avoir servi de limite avec la Creuse, 

 le traverse dans l'arrondissement de Montlucon et le sépare ensuite 

 du département du Cher. De nombreux cours d'eau garnissant sur- 

 tout dans la partie graniiiqui le tond de toutes les dislocations du sol, 

 et parmi lesquels la Sioule, la Besbre et le Sichon, le sillonnent en tous 

 sens. C'est sur les bords de ces cours d'eau qne le botaniste fera des 

 trouvailles; les plantes ont besoin d'humidité pour vivre : nos coteaux 

 lui offriront des plantes printaniôres; mais quand ils auront été brûlés 

 par les ardeurs du soleil, que tout sera grillé sur un sol desséché, 

 c'(;st dans les fixais vallons, au bord de ces ruisseaux, que se concen- 

 trera la vie végétale. 



La géographie botanique est intimement liée avecl'état géologique 

 du sol; faire l'histoire de la distribution des plantes, c'est faire l'his- 

 toire de la constitution géologique du pays. 



Si notre département n'est pas un des plus accidentés et le cède à 

 d'autres pour le grandiose et le pittoresque, il est loin d'être un pays 

 plat et monotone; au Sud et à l'Ouest de nombreuses chaînes de 

 montagnes plus ou moins élevées, donnent au pays un aspect par- 

 ticulier et accentuent son relief; au INord et à l'Est les élévations 

 sont beaucoup moindres et ne dépassent pas la hauteur de'modestes 

 collines. 



Les terrains d'origine ignée, produits par des épanchements de 

 matières fondues et incandescentes venues de .l'intérieur, terrains 

 caractérisés par leur mode de dépôt en masse, l'absence de fossiles 

 et leur texture cristalUne, couvrent une partie du département. On 

 les a appelés improprement primitifs, parce que l'on supposait qu'ils 



