NOTICE GÉNÉRALE SUR LE DÉPARTEMENT. IX 



purpurea et grandiflora, Uinbilicus pendulinus, Sison amomum, 

 VaccmiummyrtiUus, Poiygonum bistorta, les Doronicum, arnica 

 montana, ScilUi lillo-hyacintluis, Isopyrum thalictroïdes , lUbes 

 alpinuin, Sambiiciis racemosa, Hieracmm paludosuni. Impatiens 

 noli tangere, Campanula rotiindifolia, Asplenium seplentrionaLe 

 et germanicum , Lysimachia nemomm, Polygonatum verticilla- 

 tuin, Paris (juadrifolia, Carex teretiuscida et canescens, Erioplio- 

 rum vaginatum, Luzida niaxima, Gentiana lutea, Bigitaiis pur- 

 purea, Stellaria uliginosa, lUecebrum verticiLlatum, etc. 



Sur les flancs des coteaux émergés à cette époque, venaient se bri- 

 ser les flots de la mer au fond de laquelle se sont formés les dépôts 

 du Trias, représentés dans le département par les terrains de la fo- 

 rêt de Tronçais et la partie Nord du département à l'Ouest de l'Allier. 

 A partir de cette époque extrêmement reculée , puisque elle est la 

 plus ancienne du terrain secondaire , notre pays est resté dans un 

 état de tranquillité relative, il n'a pas été, comme beaucoup d'autres, 

 alternativement émergé et submergé. Aussi les terrains jurassique 

 et crétacé, qui ont laissé ailleurs des dépôts si puissants , peut-être 

 même le terrain parisien , le premier des terrains tertiaires , carac- 

 térisé par la présence des restes de mammifères, ne sont pas repré- 

 sentés chez nous ; à peine la mer Jurassique arrivait-elle par quel- 

 ques golfes jusqu'au Veurdre, Lurcy, Ainay-le- Château. 



Mais pendant la période moyenne des terrains tertiaires, le dépar- 

 lement a achevé de prendre son relief ; les montagnes du Forez , 

 comme par un dernier effort, ont pris Icnr forme définitive, ont sé- 

 paré nettement les bassins de l'Allier et de la Loire , et c'est alors 

 que s'est formé ce grand lac, véritable mer intérieure , qui , partant 

 d'Issoire, couvrant toute la Limagne, s'appuyait d'un côté sur les ter- 

 rains anciennement émergés dans le département et dont les bords 

 passaient par Ebreuil, Bellenaves, Chantelle, Cesset, Branssat, Bres- 

 nay, Souvigny, Saint-Menoux, Aubigny, le Veurdre, et de l'autre, sur 

 les collines de la rive droite de la Loire , limité au Sud du départe- 

 ment par Cusset, Lapalisse et les communes deBert, MoulconiLroux 

 et Chatelperron s'avançant comme une sorte de presqu'île ou pro- 

 montoire. Sa limite Nord est moins bien déterminée ; peut-être une 

 catastrophe, assez peu importante pour laisser de grandes traces, 

 avait-elle fermi^. vers le Veurdre le lit des eaux qui s'écoulaient alors 

 par la vallée de l'Allier. Toujours est-il que dans ce lac, caractérisé 

 par des coquilles d'eau douce et surtout le calcaire tabulaire ou à 

 friganes, s'est déposé tout le calcaire essentiellement lacustre du dé- 

 partement ; peut-être ses eaux se déversaient-elles par un courant vers 

 la Loire actuelle, à travers les terrains plats, arénacés, caillouteux, 

 qui séparent la Loire de l'Allier et qui ont été recouverts par les frag- 

 ments arrachés aux roches plus anciennes, et sa débâcle qui a donné 



