GRAMINÉES. 505 



GXXXIe Fam. OBillIllMÉES. 



Gramine^. (Juss. geu. 28.) 



Les graminées sont des plantes généralement peu élevées, an- 

 nuelles ou vivaces , et dans ce cas pourvues de rhizomes plus ou 

 moins étendus, d'où naissent chaque année des tiges aériennes. 

 Ces tiges, auxquelles on a donné le nom de chaumes , presque 

 toujours fistuleuses, pi*ésentent de distance en distance des nœuds 

 où s'insèrent les feuilles; elles sont ordinairement herbacées, mais 

 quelquefois ont la texture ligneuse ; elles sont rarement rameuses; 

 leur forme est cylindrique, quelquefois comprimée, jamais trian- 

 gulaire. Les feuilles sont alternes, distiques, s'insèrent sur toute 

 la circonférence des nœuds et forment à leur base une gaine enve- 

 loppant tout ou partie de l'entre-nœud supérieur, à bords libres 

 et non soudés comme dans la famille précédente. Le limbe est 

 presque toujours étroit, très-allongé, toujours entier, rarement 

 atténué en pétiole au-dessus de la gaine ; à sa base et sur sa face 

 interne, la gaine fournit un petit prolongement membraneux 

 nommé ligule. Les fleurs sont le plus souvent hermaphrodites, 

 quelquefois unisexuelles, et alors presque toujours monoïques; 

 elles forment, par leur réunion , une inflorescence composée, 

 dans laquelle on distingue des axes de plusieurs degrés; en effet, 

 elles forment d'abord un premier ordre d'inflorescence que l'on 

 désigne sous le nom d'épillet; à leur tour les épillets se disposent 

 sur un axe commun de manière à simuler un épi, ou, portés sur 

 des pédoncules plus ou moins rameux, ils constituent des grappes 

 ou des panicules. L'épillet est formé d'un nombre plus ou moins 

 grand, de fleurs de 1 à 20 ou même plus; il présente à sa base 

 deux bractées nommées glumes , distiques comme les feuilles et 

 ordinairement inégales ; l'une d'elles avorte quelquefois, et on re- 

 marque que c'est toujours l'inférieure qui est la plus petite ou 

 qui disparaît. Les fleurs sont distiques sur l'axe de l'épillet et 

 présentent deux bractées, dont la supérieure adossée à l'axe est 

 parinerviée, et l'inférieure qui lui est opposée imparinerviée ; on 

 les appelles glumelles , balles ou paillettes. Contrairement à ce 

 qui a lieu pour les glumes, c'est presque toujours la glumelle 

 supérieure qui est la plus courte et qui quelquefois avorte; sur 

 un cercle plus intérieur se montrent encore deux autres petites 

 bractées ordinairement collatérales, à la base de la glumelle in- 

 férieure, accompagnées très-rarement d'une troisième à la base de 

 la glumelle supérieure. Elles portent le nom de glumellules ou 

 paleoles. Plus intérieurement, dans la fleur, sont les étamines, 

 ordinairement au nombre de trois: deux supérieures et une infé- 

 rieure alterne avec les glumellules; elles sont composées d'un 

 filet grêle et d'une anthère biloculaire, fixée par son milieu et 



