l8 LE NATURALISTE CANADIEN 



Chez les femelles des Libellules, les organes sexuels occu- 

 pent la place normale au dernier segment ventral, tandis 

 que chez les mâles le cas est différent. Bien que les orifices 

 des glandes séminales se trouvent vers l'extrémité de 

 l'abdomen, au neuvième segment, les organes copulateurs 

 et le réservoir séminal sont placés bien plus en avant, à 

 peu de distance du thorax, sous le deuxième segment 

 abdominal. De plus, l'extrémité de l'abdomen porte une 

 armature bizarre, en forme de pinces, fortement dentelée 

 et entaillée. Nous en verrons tout à l'heure l'usage. Cette 

 armature diffère, du reste, suivant chaque espèce et cons- 

 titue un important caractère de classification. 



Comme acte préparatoire à la pariade, la Libellule mâle 

 doit d'abord remplir le réservoir séminal, placé comme il 

 a été dit sous le deuxième segment ventral. L'opération 

 est des plus simples. Le mâle s'accroche à quelque plante, 

 se courbe l'abdomen par dessous de façon à mettre le "vas 

 deferens" en contact intime avec le réservoir. De légers 

 tremblements rythmiques accompagnent le transvasement 

 du liquide. 



Ces préparatifs terminés, le prétendant se met en cam- 

 pagne. Il ne perd pas de temps à faire la cour. Aussitôt 

 qu'il aperçoit l'objet de ses désirs, il le saisit un moment 

 par les pattes, puis son abdomen se replie, l'armature 

 s'ouvre, tâtonne un instant, puis se ferme autour de la 

 nuque, enserrant la pauvre victime comme le feraient les 

 deux branches d'un étau. Etrange façon de faire la cour ! 

 Le rapt des Sabines était un acte de courtoisie quand on le 

 compare à la façon brutale avec laquelle procèdent les 

 Libellules. Du reste, la " Demoiselle " ainsi immobilisée 

 n'a pas l'air de se trouver plus mal pour cela et subit ces 

 noces forcées le plus naturellement du monde. Les deux 

 n'ont cessé de voltiger. La rencontre s'est faite en un 

 instant, et le couple s'en va pour son voyage de noce. 



