A PROPOS DE LA PONTE DES LIBELLULES 19 



Le troisième acte de la pariade revient maintenant à la 

 femelle. Elle rapproche son extrémité abdominale de 

 l'organe copulateur mâle afin d'y féconder les œufs. Cette 

 opération chez beaucoup d'espèces, comme celles du genre 

 ^schna, se fait pendant le vol lui-même. Chez d'autres, 

 au contraire, par exemple chez certaines Libellules, elle ne 

 se fait que lorsque le couple s'est posé. 



Telle est en peu de mots la raison d'être de cet accou- 

 plement bizarre, nécessité comme on vient de le voir par 

 la disposition particulière de l'appareil sexuel. 



La curieuse promenade que fait le couple au-dessus de 

 l'eau, l'enlacement extraordinaire, s'expliquent donc par la 

 nature même de l'acte qui s'accomplit en ce moment. Est- 

 il nécessaire de faire intervenir la commodité de la ponte ? 

 Il ne semble pas. " Ab esse ad posse valet illatio", dit 

 l'axiome. En effet, bien souvent j'ai vu des femelles dépo. 

 ser les œufs dans l'eau après avoir donné congé à leur 

 époux d'occasion. La ponte peut donc se faire sans le 

 concours du mâle. En outre, le rapprochement se fait au 

 hasard de la rencontre. Vivant de chasse, la Libellule est 

 souvent entraînée par l'ardeur de la poursuite bien loin de 

 toute pièce d'eau. Ceci n'empêche pas le prétendant de 

 profiter de l'aubaine qui se présente, comme j'ai encore pu 

 le constater plus d'une fois. De plus, chez les Odonates, 

 comme chez la plupart des insectes, les femelles ont une 

 taille au moins aussi grande, sinon supérieure, à celle du 

 mâle. Nous pouvons donc bien admettre que la Libellule 

 disposera d'assez de force pour vaincre la tension superfi- 

 cielle, si son conjoint porte avec aise une charge double. 



Evidemment la ponte peut s'opérer pendant que les 

 deux insectes sont encore enlacés, comme il ressort des 

 observations de ]\L l'abbé Roy. Il se peut même qu'elle 

 se fasse uniquement de cette façon, pour certaines espèces. 

 Cependant ce cas n'est ni nécessaire ni unique pour tout 

 le groupe. 



