LES SCIENCES NATURELLES 21 



aussi concrètement qu'elle devrait l'être; d'où il s'ensuit 

 une certaine apathie pour cette étude comme pour celle de 

 la syntaxe. C'est une science attrayante, dites-vous, je 

 dirais plutôt passionnante. Pour cela il ne faut pas que 

 cet enseignement ne devienne qu'un simple exercice de 

 mémoire^ àî' observation qu'il doit être. Ici le professeur 

 est plutôt un guide qu'un maître. Il n'a pas, pour ainsi 

 dire, des théories à faire accepter, mais bien des faits à faire 

 constater, des choses à faire voir; l'élève est presque son 

 maître; c'est alors qu'il acquerra une certaine confiance en 

 lui-même, confiance qui lui est nécessaire pour le plein 

 épanouissement de ses facultés. 



Vous dites que "n'importe quel professeur intelligent 

 suffit à la tâche et que la moindre préparation le met en 

 état d'enseigner sa matière". C'est peut-être cette moin- 

 dre préparation qui e>t la cause du manque d'enthousiasme 

 des nôtres pour les sciences naturelles. La plupart du 

 temps on présente aux élèves des listes de noms à confier 

 à la mémoire : noms qui non seulement ne disent rien à 

 l'esprit, mais lui inspirent du dégoût pour ce qui devrait 

 l'intéresser au plus haut point. J'explique ma pensée. 



Il s'agit, par exemple, de faire apprendre les différentes 

 parties d'une fleur: pourquoi alors ne pas donner à chaque 

 élève une fleur qu'il disséquera lui-même sous la direction 

 toute paternelle de son professeur ; et cela, sans contrainte 

 aucune. Cette analyse est très intéressante, même amusante, 

 et aussi très suggestive à l'enfant ; elle créera en lui le désir 

 de connaître le nom des principales parties de cette fleur. 

 Alors l'intérêt qu'il y trouvera diminuera d'autant son 

 effort de mémoire ; ce sera non une tâche à remplir, mais 

 un plaisir intellectuel à contenter. Même procédé lorsqu'il 

 s'agit de racines, de tiges, de fruits, etc. Souvent l'on 

 débute en botanique par l'explication des cellules végéta- 

 les : et cela souvent sans l'usage d'un bon microscope. 

 Quel enthousiasme peut-on ainsi allumer? Il en est de 



