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eu soin de loger en sa poche le calque d'un plan d'ancien- 

 nes carrières que lui avait remis Emile Gérards, sous-ingé- 

 nieur de l'inspection des carrières. Ce plan provenait de 

 minutes encore inédites ; personne donc ne le connaissait, 

 sauf lui et Gérards; ce dernier était resté retenu à son 

 bureau. 



M. Viré entraîna dans le bois de Vincennes baguettisants, 

 jury, journalistes et photographes. Près du lac Daumesnil, 

 il nous arrêta. Là, nous expliquâmes aux concurrents le 

 thème de l'opération : recherche de cavités souterraines 

 sèches^ ce qui est le summum de la difficulté pour les 

 bagne ttisants. 



Quatre concurrents se détachèrent du groupe. 



Nous en prîmes un, laissant les autres avec le reste des 

 sourciers au fond d'un pli du sol, boisé et dissimulant 

 absolument l'horizon dans la direction oix nous devions 

 aller. Nous nous rendîmes sur le lieu d'expérience, situé 

 sur la commune de Saint-Mandé, à l'angle de l'avenue de 

 Saint-Mandé et de l'avenue de Gravelle. 



« Le sol y est constitué par une vaste pelouse verte, cou- 

 pée de routes macadamisées. Rien n'y peut déceler la 

 conformation du sous-sol. 



« Ni le son, ni la différence de végétation ne peuvent 

 déceler la présence de cavités. « 



Le premier candidat est M. Pélaprat, gendarme en retraite 

 à Montflanquin (Lot-et-Garonne). M. Viré lui dit : « Allez 

 devant vous et signalez les vides rencontrés. » 



Pélaprat^ armé de sa baguette de bois, part d'un pas 

 décidé dans la direction indiquée, suivi à distance par le 

 jury et de très — trop — nombreux représentants de la 

 grande presse. Tout à coup, la baguette tourne ; Pélaprat 

 s'arrête : « Voilà, dit-il, j'arrive sur la cavité. « — « Ah ! 

 dit Viré, alors suivez-en le contour. » Pélaprat jalonna 

 une quarantaine de mètres, et nous l'arrêtâmes. Person- 

 ne, sauf Viré, ne savait si la baguette avait dit vrai. 



