52 LE NATURALISTE CANADIEN 



plus étrange aventure, avait apporté du fleuve et déposé 

 sur le rivage de notre humble rivière. Cette année, pour 

 la même raison, à titre de curiosité aussi rare qu'intéres- 

 sante, je puis bien me glorifier et glorifier le Domaine 

 Lairet d'avoir vu passer au vol un groupe de nos belles 

 et populaires Outardes. 



C'est toujours avec un singulier plaisir mêlé d'étonne- 

 ment que l'on voit en vente, au marché, ou dans les ma- 

 gasins, des Outardes mortes que d'habiles chasseurs ont 

 abattues et qui sont là, surtout, pour tenter les appétits 

 gastronomiques des amateurs de gibier. Mais le plaisir est 

 bien plus grand lorsqu'on a le privilège de voir un volier 

 d'Outardes en vie dans les airs, d'entendre leur konk kong 

 retentissant, et même quelquefois le bruissement de leurs 

 ailes. 



Qui a vu ce beau spectacle en garde le tableau précieu- 

 sement gravé dans sa mémoire. N'est-il pas vrai que ce 

 magnifique spectacle était beaucoup plus commun autre- 

 fois que de nos jours? Donc les Outardes, nos chères Ou- 

 tardes, sans cesse traquées et décimées par les implacables 

 chasseurs, se font de plus en plus rares. Il est certain 

 que le doux plaisir de voir voler dans le ciel un groupe 

 d'Outardes, en ligne droite ou en triangle, est un plaisir 

 inconnu, aujourd'hui, à une foule de personnes âgées. Au 

 contraire, il y a un demi-siècle, on n'aurait pas pu trouver 

 de grandes personnes qui n'eussent pu se vanter d'avoir vu 

 cela maintes et maintes fois. Sic transit g loria miindi. 



Un souvenir ému se présente à mon esprit. Je ne puis 

 le taire. C'est le souvenir de mon vénéré grand'père qui 

 me racontait ce qu'il avait vu en fait d'outardes, l'année 

 àe \ai graîide noirceur. Il était alors un enfant; mais Je 

 spectacle qu'il avait vu était comme incrusté dans sa mé- 

 moire. Donc il me disait que, pendant \a grande noirceur^ 

 un volier d'Outardes venant à passer, et n'y voyant rien, 



