L'ORNITHOLOGIK AU DOMAINE LAIRET 57 



nourriture de sa main. Souvent il la refuse dans les pre- 

 miers jours, surtout si on ne lui présente que de la viande 

 crue. On est alors obligé de lui ouvrir forcément le bec 

 et de lui envoyer les aliments dans le gosier. Cependant 

 il est rare qu'il ne fasse pas céder sa gêne et ses cérémonies 

 lorsqu'on lui présente une de ses proies favorites, une souris, 

 un mulot, un petit oiseau. " 



Puis le savant naturaliste nous raconte alors, de la façon 

 la plus charmante, dans un style tout à fait digne de Tous- 

 senel, de Buffon et d'Audubon, l'histoire de Bec et de 

 Minette: Bec, un hibou barré qui avait été apprivoisé et 

 qui était gardé libre dans une maison du voisinage : Mi- 

 nette, une fameuse chatte d'Espagne, franc-tenancière du 

 lieu, posant en maîtresse absolue des trous et» des coins 

 noirs, et ne voulant certes pas abandonner sans lutte à 

 l'intrus ses droits jusque-là incontestés sur les rats de la 

 cave et les souris du grenier. De là des combats homé- 

 riques entre les deux adversaires, des gifles sur les joues 

 de l'oiseau, des coups d'ailes et de bec sur les flancs de la 

 chatte, des aboiements de protestation de la part de Pataud^ 

 le chien de la maison; des cris et des miaulements; enfin 

 l'intervention du maître qui venait séparer les combattants. 



Nous invitons le lecteur à lire, dans le 2e volume du 

 Naturaliste canadieji^ page 199, cette histoire de Bec et 

 de Minette, une des plus belles pages d'histoire naturelle 

 que l'on paisse trouver dans n'importe quel auteur. 



Abbé F.-X. Bl-rque. 



{A suivre.) 



