LA COLORATION ARTIFICIELLE DES FLEURS 59 



verts. Mieux encore, on enquêta (il est des enquêtes qui 

 aboutissent à autre chose qu'à un non lieu) et on apprit 

 qu'un jour deux jeunes filles travaillaient à la coloration 

 de fleurs artificielles, quand l'une d'elles versa par mégarde, 

 dans un vase où trempaient des tiges d'oeillets blancs, la 

 matière dont elle se servait pour teindre en vert les feuilles 

 de roses. Sa surprise fut extrême quand elle s'apeiçut que 

 ses œillets perdaient leur blancheur et prenaient une belle 

 teinte verte ; elle examina le liquide où ils baignaient, 

 reconnut la cause du phénomène et comprit que vraiment 

 le hasard est un génial inventeur. De là à trouver toute 

 la technique du procédé industriel pour l'obtention des 

 œillets verts, il n'y eut évidemment qu'un pas. 



Si ces jeunes filles avait aimé les recherches érudites, 

 elles auraient trouvé dans les bouquins de la Bibliothèque 

 Nationale de quoi se convaincre encore une fois de plus de 

 la vérité du vieil adage : Nil sub sole novi. Duhamel 

 (1758), Mutel (1780), Tuichinette (1843) ont fait, avant 

 elles, absorber à des plantes des liqueurs colorées. En 

 plongeant une tubéreuse dans du suc de Phytologue, 

 Magnol, en 1709, avait communiqué à la fleur une belle 

 teinte rosée. La Blaize (1733) obtint par ce moyen des 

 gueules de loup teintées de rouge. Plus simplement 

 encore Gamparelli de Padoue fabriqua des pâquerettes et 

 des convolvulus d'un beau noir en trempant leur tige dans 

 de l'encre. Biot et Bouzin (1840) firent de même pour les 

 jacinthes, Haustein (1868) pour des dentzias et des iris. 



Chacun sait qu'en mêlant de la limaille de fer à la terre 

 où l'on cultive des hortensias, ou en arrosant avec une 

 solution de sulfate de fer, on obtient de magnifiques fleurs 

 bleues. 



Toutes les plantes ne se prêtent pas à un égal degré à 

 ces fantaisies, mais beaucoup d'entre elles acceptent des 

 colorations artificielles. L'œillet, la jacinthe, l'oranger, la 



