l'ornithologie au domaine lairet 103 



exclusivement peuplé de Moineaux en fait de Pinsons, 

 voilà que j'en découvre un (un Pinson) qui a une mine 

 particulière et qui ne s'abande pas avec les Moineaux. Il 

 va et vient dans les branches en face de ma demeure, et se 

 pose timidement par terre pour y chercher des miettes. Je 

 l'observe avec mes jumelles, et à mon grand plaisir je re- 

 connais en lui un Pinson de montagne. Son bec jaune ne 

 me permettait pas d'en douter, car tous les Moineaux ont 

 le bec noir. Un traînard, évidemment ; un jeune qui n'au- 

 rait pu suivre les troupes de ses congénères émigrant vers 

 le vSud, ou, pour une raison quelconque, s'en serait trouvé 

 séparé et écarté. 



Bientôt j'eus le plaisir de le voir s'installer dans un coin, 

 sur une poutre en dessous de la couverture de ma galerie, 

 juste vis-à-vis une fenêtre de ma cuisine. Ce fut son poste 

 de nuit. Il arrivait là tous les soirs, vers quatre ou cinq 

 heures, et s'y blottissait comme une petite boule, toujours 

 le bec et les yeux tournés vers la fenêtre, par laquelle il 

 semblait jouir de tout ce qui se passait à l'intérieur de ma 

 cuisine bien éclairée par une lampe électrique. De mon 

 côté, ma jouissance était certainement plus grande encore, 

 de le voir ainsi blotti, et de distinguer ses beaux petits 

 yeux noirs et son joli bec jaune. Mes deux servantes, une 

 surtout qui s'y intéressait plus que l'autre, trouvaient, 

 comme moi, le spectacle délicieux. 



Ma servante la plus intéressée le prit en grande affection 

 et se mit à le soigner régulièrement. Tous les jours elle 

 mettait à sa portée, sur la poutre, du menu grain et des 

 miettes de pain. L'oiseau gâté y prit goût. Nous le vîmes 

 souvent, à toute heure du jour, visiter cet endroit pour y 

 becqueter sa pâture. Et le soir, avant de se blottir pour la 

 nuit, il mangeait encore avidement. 



Tout cela nous amusait fort. Et je me demandais, non 

 sans inquiétude, pour ne pas dire émotion, si le cher mi- 



