MICROBEMBEX MONODONTA II7 



retarde sa marche et sans transition aucnne s'arrête tout 

 court De même notre Bembécide. Il se rue pour ainsi 

 dire à l'assaut de la galerie, gratte, ratisse, balaie la terre et 

 la disperse à tous les vents. Puis tout d'un coup il s'arrête 

 net, comme épuisé par ce travail excessif. Cependant, quel- 

 ques instants plus tard, il recommence avec la même impé- 

 tuosité. 



De temps en temps, un petit intermède vient bien rompre 

 la monotonie du travail. Comme les premiers colons de la 

 Province, tout en menant la charrue, surveillaient d'un œil 

 attentif la lisière du bois avoisinant pour repousser une 

 attaque des sauvages toujours possible, ainsi notre Guêpe, 

 elle aussi, ne peut pas se laisser absorber complètement par 

 son travail. Une Fourmi, égarée au milieu de tout ce 

 monde, peut venir chercher refuge dans ce terrier, un autre 

 ^licrobembex se tromper de logis et se heurter au légitime 

 propriétaire, ou bien encore un diptère parasite, trop pressé 

 dans ses projets perfides, vouloir cambrioler le domicile. 

 Toujours les choses se passent de la même façon. On se 

 prend aux cheveux, on se bouscule, on se roule dans le 

 sable, et invariablement l'envahisseur détale tandis que 

 tranquillement la Guêpe reprend le travail interrompu pour 

 un moment. On dirait du reste que les rixes font partie 

 du programme. Sans provocation, sans raison apparente, 

 on en vient aux mains. Deux Guêpes se rencontrent, c'en 

 est un prétexte suffisant. L'une se précipite sur l'autre, 

 elles en viennent aux coups, échangent des bourrades; et, 

 réchauffourée terminée, chacune va son chemin comme si 

 de rien n'était. Il ne faudrait pas conclure de ceci que les 

 Microbembex aient ce qu'on appelle mauvais caractère. 

 Non, ces luttes sans conséquences sérieuses ne sont autre 

 chose qu'une simple passe d'armes comme en pratiqnaielit 

 les chevaliers du moyen âge qui se battaient pour le plaisir 

 de rompre une lance. D'autres fois, cependant, ces rencon- 



