Il8 LE NATURALISTE CANADIEN 



très prennent un caractère plus paisible. Ce sont tout sim- 

 plement les mâles qui font la cour à la première venue qui 

 passe. 



Les Microbembex apparaissent assez tard dans la saison. 

 Vers le milieu de juillet éclosent les mâles, suivis à quel- 

 ques jours d'intervalle des femelles. Il faudrait voir avec 

 quelle impatience les premiers attendent la venue de l'autre 

 sexe. Une véritable nuée couvre le sol dans lequel gisent 

 les cocons. Ils volent de part et d'autre, vont et viennent 

 pour repartir et revenir. Quand ils se posent, leurs anten- 

 nes percutent le sable, leur tête penchée ausculte la surface 

 du sol afin de surprendre le moindre bruit qui se fait en- 

 tendre de dedans. Dès que leurs dulcinées apparaissent, 

 ils ne perdent pas de temps à leur faire la cour et les 

 unions ne tardent pas à se contracter. 



Les femelles fécondées se mettent à l'œuvre pour pré- 

 parer le logis pour la nichée future. L'emplacement de la 

 colonie ne se trouve pas habituellement sur celui de l'année 

 précédente, cependant jamais il ne s'en éloigne beaucoup. 

 Le terrain est légèrement en pente, composé de sable tout 

 fin et menu, faisant face de façon à recevoir le plus de 

 soleil possible. Ce n'est pas une besogne bien facile que 

 de mettre les galeries à découvert. En effet, le sable dé- 

 sagrégé par la chaleur s'effondre à mesure que l'on avance, 

 et il est absolument impossible de se reconnaître." Fabre 

 recommande de se servir pour ces sortes de fouilles d'une 

 paille ou menue branche qui puisse servir de jalon. Ce 

 procédé, utile dans un terrain compact, n'est d'aucun se- 

 cours dans le cas présent; car, vu la mobilité extrême du 

 sable, le jalon s'enfonce indistinctement dans n'importe 

 quelle direction. Le moyen qui m'a réussi le mieux con- 

 siste à choibir un jour ou lendemain de pluie, et de pra- 

 tiquer une tranchée parallèle aux galeries. L'humidité 

 ui imprègne le sable lui donne une certaine consistance. 



