132 I.E NATURALISTE CANADIEN 



La larve commence par poser une trame en dégorgeant 

 une substance fluide qui se solidifie rapidement. De sa 

 bouche elle touche par-ci-par-là les parois de la cellule 

 jusqu'à ce qu'elle soit au milieu d'un réseau de fils. Notre 

 "ver à soie", larve de VAttaciis cecropia^ ne commence pas 

 autrement pour construire son cocon en forme de nasse. 

 Le but de ces fils n'est autre que de servir de point d'appui 

 aux matériaux qui formeront le cocon. C'est l'échafau- 

 dage précédant la construction. Quand le tout est fini, 

 on se tromperait facilement sur la nature de ces fils et 

 volontiers on les prendrait pour les restes d'une toile d'a- 

 raignée. 



L'échafaudage posé, c'est le tour du cocon. Il ne m'a 

 pas été possible d'en observer la confection. Cependant des 

 observations similaires, sur un autre hyménoptère construi- 

 sant un cocon tout à fait semblable, permettent d'expliquer 

 l'opération de la façon suivante. Un à un la larve prend 

 des grains de sable dans la bouche, les y tourne et retour- 

 ne afin de les couvrir d'une couche de salive gluante, et les 

 assemble autour d'elle en une espèce de cylindre. Son 

 travail ressemble à celui d'un ouvrier briqueteur qui cons- 

 truit une cheminée d'usine. Placé au centre du cylindre, 

 il entasse les briques autour de lui par circonférences con- 

 sécutives. La larve du Microbembex procédera de la 

 même façon ; et à mesure que les mandibules posent les 

 grains de sable sur le bord du tonnelet, ceux-ci y adhè- 

 rent et rapidement le ciment durcit. L'ouvrage termi- 

 né est une véritable œuvre d'art, de forme ovoïde, mesu- 

 rant 13 sur 4 mm., et à l'extrémité supérieure un peu plus 

 effilé qu'à celle d'en bas. C'est un petit coffret tout incrus- 

 té de grains de sable noirs, jaunes et blancs, produisant 

 l'ef^^et d'une belle mosaïque. Malgré un examen minu- 

 tieux de ces cocons de sable, il ne m'a pas été possible d'y 

 constater les ouvertures disposées en cercle dont parle 



