6 LE NATURALISTE CANADIEN 



MM. Probst, Pélaprat, l'abbé Merniet, curé de Cernier 

 (Suisse), et des amateurs connue M. Prodel et lui-même. 



Je me conteuterai de rapporter l'expérience la plus 

 caractéristique effectuée dans la recherche des eaux et 

 cavités souterraines. Elle a été réalisée aux grottes de 

 Lacave (Lot) par MM. Probst, Pélaprat et l'abbé Mermet. 



« Nous possédons de ces grottes, dit M. Viré, un plan de 

 précision inédit^ dressé il y a une dizaine d'années par M. 

 l'ingénieur E. Brunet et conservé jusqu'ici absolument 

 secret. Il n'en a été publié qu'une réduction tronquée et 

 condensée^ suffisante pour l'usage touristique auquel elle est 

 destinée, mais dont l'étude préalable aurait conduit les 

 sourciers malins qui eussent voulu frauder à des résultats 

 inexacts, à plusieurs centaines de mètres près. 



« Nous nous trouvions donc dans des conditions idéales 

 d'expérimentation. 



« Les sourciers, indépendamment les uns des autres, ont 

 commencé par piqueter à la surface du sol, sur 350 mètres 

 de long, un tunnel artificiel, servant d'accès aux grottes, 

 large de 2.5 mètres, haut de 2 mètres, coudé et situé à une 

 profondeur de 75 à 100 mètres sous leurs pieds. Ils dé- 

 terminèrent ses très petites sinuosités, puis arrivèrent dans 

 les galeries naturelles, dont ils suivirent toutes les parois. 



(f Un plan très soigné fut dressé après leurs expériences, 

 à la même échelle (i : 1000) que celle de l'ingénieur Bru- 

 net. Ce plan coïncida dans toutes ses parties^ à un milli- 

 mètre près^ avec le premier. 



« Ces messieurs déterminèrent en outre 2 kilomètres de 

 cavités inconnues et qui vont être recherchées, ainsi 

 qu'une rivière souterraine suivie sur 1200 mètres de long. 

 La partie amont n'a pu être vérifiée ; mais, pour la partie 

 aval, cette rivière, qui, d'après M. Probst, se bifurquait 

 deux fois, fut conduite par lui jusqu'au sommet des falaises 

 qui dominent la Dordogne, juste sur la verticale de quatre 



