LA « DANSE DES MILLIONS» KN ENTOMOLOGIE 85 



d'environ vingt ans; elle est donc d'une date où le nombre 

 des espèces décrites était bien moins considérable qu'au- 

 jourd'hui. Etant donné cette évaluation faite par un auteur 

 que l'on considère partout comme l'un de nos entomo- 

 logistes les plus éniinents, M. Beaulieu n'a pas lieu de 

 redouter de voir attaqué le chiffre qu'il a lui-même publié: 

 car c'est un nombre qui cadre bien av^ec l'estimation com- 

 mune des entomologistes. » 



Voici maintenant l'avis de notre autre correspondant : 



« Laissez-moi dire quelques mots de la question du nom- 

 bre probable des espèces d'insectes. Je me souviens d'avoir, 

 il y a plus de vingt ans, bien entendu le Dr Riley,de Washing- 

 ton, nous dire que le nombre des espèces connues était de plus 

 de trois quarts de million, et qu'il existait probablement dix 

 millions d'espèces d'insectes. Comme vous le savez, le Dr 

 Riley était un homme de réputation internationale en 

 entomologie. Depuis son temps, le nombre des espèces 

 s'est augmenté par sauts et par bonds. 



« Vous citez le témoignage de deux ou trois auteurs, que 

 je connais; mais ces auteurs ne sont pas des entomologistes, 

 et leur opinion ne saurait être prise en considération ni 

 simplement acceptée pour régler une question comme celle 

 dont il s'agit. Vous savez bien que le nombre des espèces 

 atteindra un chiffre terriblement élevé quand Ton aura fait 

 des exp'orationsentomologiques complètes dans les Antilles, 

 dans l'Améiique méridionale, dans l'Afrique centrale et 

 en d'autres grandes étendues du globe. Personnellement, 

 je n'ai aucune hésitation à dire que le million de M. 

 Beaulieu ne sort aucunement des limites raisonnables. » 



Nous ferons simplement remarquer à nos correspondants 

 qu'il n'est pas indispensable d'être un illustre entomo- 

 logiste, ni même un entomologiste quelconque, pour con- 

 naître le no:nbre des espèces d'insectes qui ont été déentes 

 et nommées. Quand on voit des entomologistes célèbres 



