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leur accroissement et la durée de leur vie. Les mille années 
d'existence, que leur accorde Buffon, sont réduites par les 
baleiniers à trente ou quarante ans: on ne sait trop sur quoi 
cette dernière supposition est fondée, probablement sur la 
rapidité apparente de leur croissance. Les meilleurs obser- 
vateurs s'accordent à dire que la baleine franche arrive à 
sa croissance parfaite en deux ou trois ans. Quelques uns 
pensent que les femelles portent plus d’un an ; on en ren- 
contre à différents degrés de grossesse à la même époque. 
Quand les femelles rallient les baies pour faire leurs petits, 
les baleiniers qui les y poursuivent, ne rencontrent d’abord 
que des femelles tout-à-fait adultes ayant encore leurs 
petits dans le ventre. Un peu plus tard, on les voit avec des 
nourrissons très jeunes, mais ceux-ci, avan! de se lancer en 
pleine mer, sont déjà grands et forts. Plus tard on les 
rencontre encore avec leurs mères, devenant de plus:en 
plus forts à mesure que la saison s’avance et à la fin de 
celle-ci, on peut à peine distinguer les jeunes mâles des 
vieux qui recommencent à s’accoupler avec les femelles. 
Le capitaine Crocker rapporte que, sur les côtes du Kamt- 
schatka, il n'a trouvé que des baleines très jeunes, et il se 
demande si les jeunes baleines à un certain âge se séparent 
toutes des vieilles, et si cette séparation a pour but de leur 
procurer des aliments différents. 
Alimentation. 
La seule nourriture de ces grands animaux paraît con- 
sister en des substances que les pêcheurs appellent manger 
de baleine (Whale feed) et qui ressemblent à de petites 
graines rouges, grosses comme des graines de moutarde, qui 
restent prises dans les franges des fanons, quand la baleine 
s’en va nageant la bouche ouverte, Par le fait, cesont de petites 
