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SUR LES BALEINES ET LES CACHALOTS. 4 
les baleines franches. Leur peau est de même composée d’un 
épiderme très mince, qui recouvre une sorte de feütre. Le 
capitaine Crocker, cité déjà plusieurs fois, dit qu'ils sont 
ridés et plissés, ce qui leur donne une apparence de mai- 
greur, Les côtes ont parfois air de percer la peau; l'épi- 
derme est tout déchiré. Dansles convulsions de leur agonie, 
ils en perdent de grands morceaux, et, après leur mort, on 
dirait qu’on les a frottés violemment contre quelque surface 
rugueuse. Cette apparence de maigreur ne doit pas décou- 
rager : au contraire, t'est un dicton de baleinier : que plus 
des rides sont profondes, plus la bête est grasse. La tête est 
unie et polie, et, à partir des yeux, le corps est couvert de 
rides non parallèles, mais jetées irrégulièrement, et profon- 
des de {rois à huit centimètres. 
Respiration. 
Les Cachalots n’ont qu’un évent dont l’orifice est long de 
0" 57 quaud ïl est fermé et large de 13 à 16 centimètres 
quand il est ouvert. Ce n’est pas de l’eau, mais de la respi- 
ration condensée, qu'ils lancent; le jet se fait en avant ct 
s’épanouit comme une bouffée de tabac ; on ne le voit que 
pendant un instant très court. Sa densité est celle du brouil- 
lard, et quand on le reçoit sur la figure, on éprouve la 
même sensation d'humidité. L’évent est au côté gauche de 
la tête, presque à son extrémité. Quand le temps est beau 
et la brise modérée, on voit le jet, de la mâture, à une dis- 
tance de neuf milles, et il reparaît à des intervalles aussi 
égaux que ceux que pourrait mesurer la meilleure montre, 
Quand, après avoir plongé, les Cachalots reparaissent sur 
Peau, ils soufflent ordinairement cinquante ou soixante fois 
de suite, à des intervalles de quinze secondes. Cependant, 
au moment de l'émersion, leur respiration est un peu plus 
