LES BALEINES ET LES CACHALOTS. 29 
On a remarqué, là où on a pu observer les Cachalots 
prenant leur nourriture, qu’ils nagent doucement, la bouche 
ouverte, la mâchoire inférieure faisant un angle droit avec 
le reste du corps. Les encornets s'y précipitent, attirés par 
la blancheur éblouissante de la langue et de l’intérieur de 
la bouche. Sans cette ruse, les cachalots ne pourraient les 
prendre à cause de l'irrégularité et de la vivacité de leurs 
mouvements. On a cru remarquer que là où des courants 
se faisaient sentir d’une manière appréciable, les Cachalots 
avaient presque toujours la tête dirigée contre le courant, 
attendant sans doute que celui-ci leur amenât leur proie ; 
ainsi dans l'Océan Pacifique, au milieu du grand courant 
Equatorial qui porte de l’Est à l'Ouest, on les trouve souvent 
la tête tournée du côté de PEst. 
Nous avons dit qu’ils étaient excessivement faciles à 
effaroucher, Un marsouin, bondissant au milieu d’un trou- 
peau, les met tous en déroute. Lorsqu'ils n’ont jamais été 
chassés, ils ne se défient pas des embarcations : avec des 
précautions pour ne pas les effrayer, on peut s’approcher 
d'eux et les tuer facilement; il n’y a à craindre que les 
mouvements convulsifs de leur agonie. Souvent alors, il 
arrive qu’un coup de queue envoie la pirogue à dix pieds 
en l'air, heureux les hommes quand ils peuvent éviter le 
coup! Leur mâchoire, avec ses 30 ou 40 dents, quelque- 
fois grosses comme le bras, est aussi une arme formidable 
pour tout ce qui vient en contact avec elle. 
Cependant on rencontre de vieux mâles qui ont déjà fait 
connaissance avec les harpons, et les pêcheurs ont alors non 
seulement à craindre leur agonie, mais il arrive souvent que 
les animaux blessés entrent en fureur et se précipitent sur 
l’embarcation qu’ils brisent. Toutle monde a entendu parler 
du désastre de l’Æssex, de Nantucket, qui fut coulé en 
1819, dans les mers du Sud, par le choc d’un Cachalot. 
