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oublié dans une autre, ont suffi pour établir de nouvelles 
divisions. J'admets que les baleiniers ne soient pas des 
oracles en matière de science, qu’ils manquent de méthode, 
et que par suite leur opinion ne soit pas apte à faire loi en 
fait de classification ; mais pourtant, comme ils sont Les seuls 
qui puissent répondre jusqu’à présent aux questions adres- 
sées par la science, il me semble qu'il est bon de les con- 
sulter, et de tenir compte de leurs réponses, quand elles 
s'accordent entre elles et que cet accord ne blesse pas le bon 
sens. Or tous les baleiniers disent qu'ils poursuivent le 
cachalot et la baleine franche, dont ils reconnaissent très 
bien plusieurs espèces ou variétés, et que, dans leurs croi- 
sières, ils rencontrent des baleines qui out un aileron, ou 
au moins une fausse nageoire, à l'extrémité postérieure du 
dos : celles-là, ils ne les chassent pour ainsi dire jamais. Ce 
sont les Baleinoptères, dont la synonymie est la plus confuse 
et la plus difficile à débrouiller, et qui ne comprendraient 
pas moins de douze à quatorze espèces différentes. Tous les 
baleiniers avec lesquels j'ai été en rapport, et dans Île 
nombre il y en avait de très intelligents et très lucides 
dans leurs explications, ne m'ont jamais parlé que de deux 
espèces principales, le humpback ei le fin-back, auxquelles 
il faudrait peut-être ajouter une ou deux variétés. Toutes 
les descriptions qu'on m'a faites de ces Cétacés s'accordent, 
et toutes ont quelques uns des caractères des espèces énu- 
mérées dans les livres. N’esi-il pas à supposer qu’il n’y a 
que ces deux espèces ? 
Ce n'est point une histoire de la pêche que je fais ici, pas 
plus que l’histoire naturelle des grands Cétacés. Mon but est 
d'essayer d'accorder entre elles et avec les espèces que 
distinguent les baleiniers, les nombreuses espèces établies 
par les naturalistes. Je m’appuie sur ce que m'ont appris 
d’heureux hazards dans mes voyages de mer, et plusieurs 
