HABITANT LES ILES DU GRAND OCÉAN. 51 
navires qui ont touché depuis cinquante ans aux îles 
Marquises, et dont plusieurs portaient des expéditions scien- 
tifiques, il n'est pas étonnant qu'il ait échappé aux explora- 
teurs. On ne le rencontre que dans la partie occidentale de 
Nukuhiva, \a Henua ataha, où terre déserte , privée tout- 
à-fait d'habitants, et où l’on n'arrive qu'avec des fatigues 
inouies, par des chemins presque inaccessibles, Il y trouve 
abondamment de quoi se nourrir, suivant les saisons, avec 
les amandes du badamier (Terminulia mauritiana, nom 
indig. mai), et les petits fruits de larbre des banians 
(Ficus religiosa). M paraît qu'anciennement ces oiseaux 
élaient beaucoup plus communs, qu'ils venaient dans la 
baie de Taio-haë, où nous avons un établissement, à 
l’époque où les badamiers avaient leurs fruits. Je n’en ai 
point vu dans les autres îles de l'archipel, où les quelques 
européens qui y sont établis ne les connaissent pas : à l’île 
d’O-hivaoa (la Dominique), la plus grande et la plus sau- 
vage, qui a été beaucoup moins visitée que les autres par 
les navigateurs, et où les autres oiseaux, surtout les colom- 
bes vertes (Thouarsistreron leucocephala, Bp.), sont assez 
communs, les naturels ne purentles reconnaitre à la descrip- 
tion que nous leur en fimes._ à 
C’est un gibier très délicat. Je ne saurais dire sice pigeon 
existe encore à Tahiti; le dictionnaire publiéen 1895 par les 
missionnaires anglais, et réédité en 1851, semble l'indiquer: 
on y trouve : Rupe, gros oiseau lerrestre, espèce de pigeon 
(1). Après cela, comme ce nom est évidemment une ono- 
matopée, dérivée du roucoulement de l'oiseau, peut-être 
(1) Rupe est la même chose que upe. Dans quelques dialec- 
tes polynésiens, celui des Marquises, par exemple, on supprime 
généralement l’r et on le remplace par une petite aspiration 
gutturale, qu'on est convenu, dans l'orthographe adoptée, d'in- 
diquer par un accent aigu. 
