ASTRONOMIQUES ET PHYSIQUES. 209 
L' 
conduit M. Waterston à rechercher hors du soleil la 
cause de sa chaleur et de sa lumière, puisque cet astre 
ne peut lui-même renfermer cette cause. La théorie à 
laquelle il est arrivé repose sur celle de la transforma- 
üon du mouvement en chaleur, appelée théorie dynami- 
que de la chaleur, et actuellement démontrée. M. Waters- 
ion suppose que la chaleur solaire est développée 
par la destruction dans l'atmosphère solaire des vitesses 
des corpuscules qui forment la lumière zodiacale, ou 
en d'autres termes par une pluie immense d'étoiles 
lilantes dans cette atmosphère. J'ai déjà entretenu pré- 
cédemment la Société de cette ingénieuse théorie et j'ai 
fait voir qu’elle se concilie avec les apparences générales 
du soleil, en même temps qu’elle peut expliquer la pro- 
duction de la chaleur solaire pendant un nombre immense 
de siècles sans même que le diamètre du soleil ait varié 
sensiblement pour nous, et sans qu'aucune perturbation 
ait été introduite dans les mouvements moyens des pla- 
nètes. Je ferai remarquer les conséquences suivantes de 
cette théorie, qui toutes s'accordent avec les faits : 
1° La plus grande destruction des vitesses a lieu dans 
la région moyenne de l'atmosphère solaire ; d’une part 
parceque les couches supérieures sont trop peu denses 
pour donner lieu à une grande perte de vitesse, d'autre 
part parceque, comme pour les bolides à la surface de 
la terre, le corps se brise en fragments et se réduit en 
poussière dès que par l'effet de la résistance il a atteint 
la température rouge-blanc, de sorte que sa vitesse 
s’annule très rapidement aussitôt que le corps rencontre 
des couches d'une densité suflisante pour que la 
résistance développe cette température, et sa chute 
dans les couches inférieures a lieu avec une vitesse trop. 
petite pour maintenir la température rouge. L’atmo- 
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