102 RECHERCHES SUR l'ÉTHOLOGIE 



Sa victime enfouie, le Sphex se livre sous terre à un 

 chant de triomphe cadencé, bizarre et retentissant, qu'on 

 entend à vingt mètres de là. Cela fait l'effet d'une âpre 

 trompette de cavalerie. Il y a aussi le susurrement de colère, 

 moins fort et beaucoup plus rapide, que pousse l'insecte 

 quand quelque chose l'irrite ou le gène dans son travail. 



La seule méthode pratique pour étudier la victim'e du 

 Sphex est d'attendre qu'un nid soit complètement appro- 

 visionné et de le dévaliser. Encore faut-il avoir soin de 

 prendre quelques précautions. Lorsqu'on effet le gibier est 

 empilé, l'œuf pondu, le Sphex refoule dans le couloir les 

 déblais qu'il en avait retirés et s'envole à la recherche 

 d'un nouvel emplacement pour le terrier suivant. Que la 

 moindre brise survienne, ou la plus petite pluie, le sable 

 se tasse, toute trace du travail de l'insecte est effacée. Il 

 faut donc établir tout un système de points de repère, chose 

 compliquée dans ces sables où il n'existe rien de saillant 

 qui puisse fixer la mémoire, où les genêts et les bruyères 

 poussent seuls çà et là avec monotonie. Je suis arrivé 

 cependant à retrouver un nombre de nids plus que suffisant 

 pour m'édifier complètement sur le genre de proie que 

 paralyse le Sphex. 



Avant d'en parler, il est nécessaire de rappeler eu peu de 

 mots le régime dos autres Sphex que nous connaissons. Le 

 Sphex à bordures blanches (Sphex albisecta) s'approvi- 

 sionne d'acridiens ; tous les orthoptères de cette famille lui 

 sont bons, quel que soit le genre ou l'espèce, pourvu que la 

 taille en soit suffisante. Le Sphex à ailes jaunes (S. fla- 

 vipennis F.) se confine au genre grillon, et le Sphex lan- 

 guedocien (S. occitanica), encore plus exclusif, n'accepte 

 qu'une seule espèce, l'éphippigèro des vignes f^. vitium). 

 Encore la lui faut-il femelle et adulte. On peut donc dire 

 que les Sphex, tous chasseurs d'orthoptères, se bornent 



