DU « SPHEX MAXILLOSUS » F. 103 



soit à une famille, soit à un genre, soit même à une espèce 

 et à un sexe de cette espèce . Ce sont en général des spé- 

 cialistes. Ces résultats n'ont rien qui doivent nous étonner, 

 car on les retrouve chez tous les prédateurs. Le philanthe 

 apivore n'opère qu'une seule espèce, l'abeille domestique; 

 le calicurgue annelé n'en veut qu'à la tarentule, le cercé- 

 ris tubercule n'accepte que des cléones, le goryte champêtre 

 poignarde uniquement des larves de cicadelles. Les hymé- 

 noptères qui s'en prennent à toute une famille sont l'excep- 

 tion, ceux qui chassent un ordre entier d'insectes sont encore 

 plus rares. On ne peut guère citer parmi ces derniers que les 

 bembex et divers crabroniens chasseurs de diptères. Encore 

 la plupart ont-ils des préférences marquées pour tel ou 

 tel groupe. 



La cause en est facile à comprendre : à chaque insecte 

 d'organisation différente, il faut une nouvelle manière 

 d'opérer. Une mante religieuse ne se paralyse pas comme 

 un criquet, une mouche comme une araignée. Le Sphex à 

 ailes jaunes, si habile à poignarder un grillon, ne saurait 

 comment s'y prendre avec l'éphippigère ou le criquet de 

 ses congénères. « Pareille extension des domaines de 

 » chasse, dit Fabre, en parlant des Cerceris, ne peut être 

 » supposée chez les Sphex, que j'ai vus si fidèles à une 

 » proie exclusive, toujours la même pour chacun d'eux, et 

 » qui d'ailleurs trouvent, parmi les orthoptères, des groupes 

 » à formes les plus différentes ». Jamais, certes, dans le 

 garde-manger d'aucun Sphex, on ne trouvera côte à côte 

 des bêtes aussi dissemblables qu'un grillon, une sauterelle 

 et un acridien. Ceci admis, ouvrons maintenant le terrier. 



Qu'y trouverons-nous ? Un orthoptère, c'est certain ; 

 mais lequel ? Sera-ce un criquet, une sauterelle, un decti- 

 que? Sera-ce un grillon, comme chez le Sphex à ailes jau- 

 nes, si semblable de taille et de coloration ? Ce n'est rien 



