106 RECHERCHES SUR l'ÉTHOLOGIE 



c'est, je crois, la vérité, Fabre aura confondu le Sphex flavi- 

 pennisF. avec le -S. maxillosus F. (flavi'pennisYdir\àev\\ïià), 

 erreur d'autant plus excusable que ces deux espèces sont 

 très voisines. 



Si donc on considère combien il est improbable que le 

 Sphexà ailes jaunes quitte subitement le grillon pour l'acri- 

 dien, et que l'on compare la note de Fabre avec celle de 

 Lepeletier, on restera persuadé que, dans le midi de la 

 France et en Algérie, le Sphex maxillosus, sinon toujours, 

 du moins parfois, nourrit ses larves avec des criquets. 

 Nous verrons par la suite la signification de ce fait. 



Pour le moment, il nous faut revenir aux insectes dont 

 nous avons violé la sépulture dans le caveau du Sphex. 

 Pour tout observateur étranger à la science, ils paraissent 

 morts. Quant à nous, qui sommes blasés sur de telles mer- 

 veilles, nous savons qu'ils ne sont qu'admirablement 

 paralysés ; je n'en parlerai donc que brièvement. Les trois 

 paires de pattes sont inertes, les tarses seuls frémissent 

 légèrement. L'aiguillon n'a lésé que les trois ganglions 

 thoraciques, les pièces de la tête sont respectées, les palpes 

 et les antennes remuent, quelquefois même la tête entière 

 se soulève par légères saccades, l'abdomen exécute des 

 pulsations, comme à l'état normal. En général, une des 

 antennes est moins mobile que l'autre, probablement celle 

 qui, saisie entre les mandibules du Sphex, a servi à traîner 

 la victime. 



Un fait remarquable et qui, sans être absolu, m'a paru 

 assez constant, c'est que les grillons sont mieux paralysés 

 que les locustidés. Tandis que, chez les premiers, les trois 

 paires de pattes sont immobiles, que les tarses frémissent à 

 peine, et que les antennes n'oscillent que légèronient, chez 

 les seconds, en général, surtout chez ceux qui sont retirés 

 des terriers depuis vingt-quatre heures, une patte ou deux 



