108 RECHERCHES SUR l'ÉTHOLOGIE 



rien ne bouge. Tout à coup, j'entends résonner le clair 

 bruit de trompette du Sphex et je déplore déjà la fin pré- 

 maturée de l'infortuné grillon, lorsque je le vois sortir au 

 petit galop, d'un air assez guilleret, suivi de près par le 

 Sphex, qui ouvre ses mandibules avec une menaçante mimi- 

 que. Celui-ci se contente d'ailleurs d'observer, de l'entrée 

 du terrier, la fuite du fâcheux, sans chercher à le pour- 

 suivre, et il se remet de plus belle au forage de son puits. 

 J'ai recommencé trois ou quatre fois de suite dans des 

 terriers différents, sans que jamais le Sphex essayât d'atta- 

 quer son ennemi. 



Je m'attendais à cet échec. Ce qui caractérise le mieux 

 l'instinct de l'hyménoptère, c'est en effet cette suite d'actes 

 accomplis toujours dans le même ordre, sans que rien 

 puisse en intervertir la succession. Quand l'insecte creuse 

 son nid, il ne sait ni ce qu'il a fait auparavant, ni ce qu'il 

 fera immédiatement après. Il ignore qu'il remplira ce nid 

 de grillons, il ne sait même pas paralyser les grillons. 

 Aussitôt le terrier fini, une impulsion soudaine le force à 

 se mettre en chasse ; à ce moment-là seulement, il sait poi- 

 gnarder ses victimes. Donc, quand j'introduis un grillon 

 dans son antre, il se contente de le chasser comme il chasse 

 tout gêneur, mouche, coléoptère ou autre qui s'aventure 

 dans le souterrain. D'ailleurs, s'il s'emparait du grillon, 

 qu'en ferait-il? Il serait obligé de l'abandonner pendant le 

 long travail du fouissage ; cela troublerait trop sa pauvre 

 cervelle. Et puis, les fourmis s'en empareraient, les para- 

 sites de toutes sortes y pondraient leurs œufs. En laissant 

 aller l'orthoptère, le Sphex n'est pas si niais qu'on pourrait 

 le croire. 



Que se passerait-t-il, maintenant, si j'introduisais un 

 grillon chez un Sphex à la période de l'approvisionnement? 

 Il n'aura pas les mêmes raisons pour épargner une proie si 



