110 RECHERCHES SUR l'ÉTHOLOGIE 



On pourrait dire, cependant, que leSphex, en sa qualité 

 de traditionaliste, de conservateur forcené des vieux usages, 

 se refuse à opérer le grillon autrement qu'en rase cam- 

 pagne. Trouver la bête chez soi n'est jamais arrivé à sa 

 famille, et le Sphex, plutôt que d'innover, préfère avoir 

 peur. Périsse l'espèce entière des Sphex, dirait-il, s'il pou- 

 vait parler, plutôt qu'un préjugé. 



Cette première expérience avait pour but de démontrer 

 jusqu'où va la stupidité d'un Sphex. La seconde va nous 

 prouver combien son intelligence est développée. 



J'affirme avoir vu le moindre détail de la curieuse obser- 

 vation que je vais décrire ; je l'ai mise par écrit tout au 

 long, le jour même, afin de ne rien oublier. Voici ce dont il 

 s'agit. Après avoir rendu fou de chagrin un malheureux 

 Sphex, je suis parvenu à lui faire déménager les grillons 

 de son terrier pour les transporter en un autre garde-man- 

 ger. Aux yeux d'un profane cela n'a l'air de rien, mais un 

 observateur refusera de me croire, et c'est pourtant vrai. 

 Ajoutons que le fait n'a pu avoir lieu que par un concours 

 de circonstances indépendant de ma volonté et tellement 

 extraordinaire qu'il me serait parfaitement impossible de 

 recommencer une pareille expérience. 



Prenons la chose dès le début. Je reviens à mon Sphex, 

 le même qui avait si grand peur du grillon. Désireux de con- 

 naître le contenu de son nid, je me propose de le fracturer 

 dans les règles. Pour cela, profitant du moment où il s'en- 

 vole à la recherche d'une nouvelle proie, j'introduis un brin 

 de genêt dans le couloir, afin de ne pas perdre la trace en cas 

 d'effondrement, puis avecle couteau j'eptame le talus en enle- 

 vant le sable par tranches verticales. J'avais à peine com- 

 mencé que le propriétaire survient. Je retire vivement le brin 

 de genêt et m'écarte, curieux devoir ce qui va se passer. Or, 

 en ce moment, le nid, au lieu de déboucher sur un talus en 



