DU « SPHBX MAXILLOSUS » F. 111 



pente douce, se trouve, par suite de ma manœuvre, ouvrir 

 sur une paroi verticale et même un peu en retrait. L'iiy- 

 ménoptère ne se laisse pas prendre au changement d'as- 

 pect des lieux. Il sait que son terrier est là et plane, désolé, 

 au-dessus du monceau de décombres. Enfin, il découvre 

 l'entrée de ce qui reste du couloir, et s'efforce d'y pénétrer. 

 Pour cela, il grimpe le long du mur en retrait, et, avec 

 une peine inouïe, parvient à passer la tête dans l'ouverture. 

 A cet instant, le sable cède, il dégringole, et furieux 

 recommence l'ascension. Pendant un quart d'heure, il s'ex- 

 ténue, s'accroche, retombe et grimpe de nouveau. Je 

 suis pris de pitié pour la pauvre bête. Il se lasse enfin 

 et recommence à tourbillonner avec un bourdonnement de 

 colère, puis s'élance comme une fièche et s'introduit dans 

 le terrier, au vol, d'un seul coup. La manœuvre n'est pas 

 trop bête et j'applaudis in petto. Une fois dans la place, 

 trouvant tout en ordre et les vivres comme il les avait 

 laissés, il entonne un petit chant d'allégresse et s'envole 

 bientôt. 



L'insecte parti, je reprends les fouilles. Tout à coup, un 

 pan de muraille abattu me laisse voir un surcroît de gibier 

 sur lequel je ne comptais pas. Trois loges sont mises à jour, 

 toutes les trois bourrées de grillons. Chacune d'elles cor- 

 respond à un terrier spécial, probablement T œuvre précé- 

 dente du même Sphex. J'allais en dévaliser le contenu, 

 lorsque mon Sphex s'abat je ne sais d'où, porteur d'un 

 grillon. C'est alors que l'affaire se corse. A ce moment, 

 quatre loges se suivent dans le mur, je les numérote 

 de gauche à droite, 1, 2, 3, 4. Ceci est nécessaire pour 

 bien comprendre. Le numéro 1 est la loge que le Sphex 

 était en train d'approvisionner. Elle est à trois centimètres 

 environ du sol, et fait suite à ce qui reste du couloir 

 horizontal, qui n'a plus que trois ou quatre centimètres de 



