112 RECHERCHES SUR l'ÉTHOLOGIE 



long. Les loges 2, 3, 4, sont celles d'anciens terriers. Elles 

 sont au ras du sol et débouchent directement à l'extérieur, 

 leurs couloirs étant entièrement démolis. Le Sphex, nulle- 

 ment intimidé, amène fièrement son grillon jusqu'à l'entrée 

 de la cellule n" 1. Il peut y pénétrer facilement, à présent 

 que l'ouverture n'est plus qu'à trois centimètres de hauteur. 

 Il entre donc et se retourne pour entraîner le grillon par 

 la tête, suivant le rite immémorial. Mais voilà bien une 

 autre affaire ! Pendant qu'il est entré, le grillon est retombé 

 et git à terre. Le patient hyménoptère ne se décourage pas. 

 Il sort, hisse le grillon à la porte, le lâche pour pénétrer 

 seul, et naturellement la proie retombe. La malheureuse 

 bête s'obstine et reprend vingt fois de suite la même 

 manoeuvre sans le moindre succès. Puis elle change d'idée, 

 enserre solidement le grillon et prend le vol, cherchant à 

 entrer directement avec sa charge. Nouveaux déboires : 

 l'orthoptère surmonté du Sphex forme une masse trop 

 haute pour s'engager dans l'étroit couloir. 



A cette vue, une lueur me traverse l'esprit. Si le Sphex 

 abandonne sa victime à la porte du terrier, pour y pénétrer 

 seul, procédé qui a tant intrigué les observateurs, ce ne 

 doit pas être tant pour visiter le nid, comme d'autres l'ont 

 cru, que par impossibilité de s'y engager à califourchon sur 

 sa proie. A l'entrée, qui est large, il le pourrait encore, 

 mais se trouverait arrêté dans le couloir horizontal beau- 

 coup trop étroit. 



Donc notre Sphex ne parvient pas à emmagasiner son 

 grillon. Après ses infructueux efforts, il l'abandonne à terre 

 et se met à tourbillonner avec furie ; il entre et sort continuel- 

 lement du nid, en proie à une vive agitation, trépigne de 

 colère, bourdonne, court à droite et à gauche d'un air 

 affolé, revient à son gibier, le tiraille dans tous les sens. 

 Soudain, il entre dans la cellule n^ 2, en sort avec un gril- 



