DU « SPHEX MAXILLOSUS » P. llS 



Ion qu'il porte comme un poupon entre ses pattes de devant, 

 et le jette dédaigneusement à terre. Puis il se précipite 

 dans les loges 3 et 4 et reparaît chaque fois avec un nou- 

 veau grillon qu'il lance dehors furieusement. Le sol, devant 

 les nids, est bientôt jonché d'une douzaine de corps sur 

 lesquels le Sphex piétine avec rage. C'est pitié de les voir, 

 d'autant que deux d'entre eux portent un œuf, et un autre 

 une petite larve toute rose qui commençait son repas. Pour 

 sûr, le Sphex est devenu fou, les malheurs ont détraqué sa 

 pauvre cervelle. Ecoutez la suite et vous verrez combien sa 

 frénésie était dictée par un sage raisonnement. Après avoir 

 vidé les trois cellules, il entre dans la loge n° 1 et en sort 

 un grillon, puis se précipite dans la loge 2, l'examine fié- 

 vreusement en tous sens, se jette sur le grillon qu'il appor- 

 tait lorsque mes embûches l'ont si fort tracassé, et le case 

 solidement au fond de cette cellule n** 2. Il y porte ensuite 

 le grillon extrait de la loge 1 et se met en devoir de fermer 

 le caveau. 



Mais, le plus curieux, et ce qui montre bien les étranges 

 conceptions qui peuvent traverser le cerveau d'un insecte, 

 c'est qu'il commence à refouler le sable à un décimètre de 

 là, comme si c'était l'entrée de sa galerie. « Il n'y a plus 

 » de galerie, semble-t-il dire ; ce n'est pas ma faute, il devrait 

 » y en avoir une. Faisons donc semblant qu'il y en ait une 

 » et travaillons suivant les traditions, c'est là l'important. » 

 Et le Sphex perd vingt minutes à lancer le sable dans un 

 corridor imaginaire. Il recule peu à peu, comme il ferait 

 dans un véritable couloir et arrive jusqu'à la cellule n" 2 

 qu'il bouche soigneusement. Le travail est fort long, car il 

 le quitte à chaque instant pour se précipiter avec anxiété 

 dans la cellule 1. Ce n'est que lorsqu'il fut parti que je 

 compris pourquoi. Le travail fini, il part, laissant la cel- 

 lule 1 dans l'état où il l'avait trouvée. Je creuse alors la 



